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A regulação do colesterol pode ser a chave para melhorar o tratamento do cancro
Última revisão: 02.07.2025
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Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Aarhus fez uma descoberta notável que pode melhorar o tratamento do câncer e de uma série de outras doenças. A pesquisa foi publicada na revista Nature Communications.
A chave para o sucesso está na regulação dos níveis de colesterol, o que pode tornar os tratamentos existentes mais eficazes.
"Identificamos um novo mecanismo que pode regular uma importante via imunológica na luta contra células cancerígenas, e isso nos dá uma compreensão mais profunda de como as defesas do corpo contra a doença podem ser ativadas", explica o professor Martin Roelsgaard Jacobsen, do Departamento de Biomedicina, um dos autores finais do estudo.
Os pesquisadores se concentraram na proteína STING, uma parte importante do sistema imunológico que protege contra células cancerígenas. Ao manipular os níveis de colesterol, eles conseguiram melhorar a função da proteína STING, abrindo novas maneiras de fortalecer as defesas naturais do corpo contra o câncer.
O tratamento eficaz do câncer depende da força do sistema imunológico do paciente e de quão bem ele pode ser estimulado para destruir as células cancerígenas.
O tratamento do câncer requer uma combinação de estratégias que induzam a ativação imunológica local no tumor, recrutem células T citotóxicas e estimulem uma ativação mais ampla das células imunológicas, disse Jacobsen. E é aí que o novo mecanismo abre novas possibilidades.
"A proteína STING já se mostrou promissora no tratamento do câncer, mas ainda não descobrimos como ativá-la em um contexto clínico. Nosso estudo oferece uma nova abordagem para aumentar a atividade da proteína STING, oferecendo-nos outra maneira de aproveitar as defesas naturais do corpo contra o câncer", explica.
O estudo é o resultado de uma colaboração interdisciplinar entre pesquisadores da Universidade de Aarhus e da Universidade de Aalborg, incluindo Jacobsen e Emil Koffod-Olsen, especialistas em sinalização STING e imunologia do câncer, e Baocun Zhang e Søren Rees Paludan, que têm profundo conhecimento da biologia molecular da proteína STING e seu papel em diversas doenças.
CGAMP desencadeia a redução do colesterol no RE via SOAT1. Fonte: Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-47046-5
Uma combinação de diferentes disciplinas foi crucial para vincular os níveis de colesterol às respostas imunológicas ao câncer.
"Nossa descoberta foi resultado direto da união de especialistas de diferentes áreas. A colaboração criou uma compreensão única de como podemos combater o câncer de forma mais eficaz", diz Jacobsen.
A descoberta de como o colesterol afeta a proteína STING não só abre novas possibilidades para o tratamento do câncer. Os pesquisadores também esperam que esse mecanismo desempenhe um papel no combate a diversas outras doenças.
"Com o aumento do conhecimento sobre como o STING funciona e como ele contribui para uma série de doenças, agora parece mais provável que uma série de novos medicamentos possa ser desenvolvida para combater essas doenças", diz o professor Paludan.
Isso incluiria doenças autoimunes e doenças neurodegenerativas, nas quais o sistema imunológico também desempenha um papel crucial.