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Quem é mais frequentemente infetado: as pessoas pelos animais ou os animais pelas pessoas?
Última revisão: 02.07.2025
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Sobre a circulação de vírus entre animais e humanos. Muitas infecções foram transmitidas de animais para humanos. Como exemplo, podemos citar a mesma infecção por coronavírus, o SARS-CoV-2 – o agente causador da conhecida COVID-19, ou o vírus mortal da febre ebola. Na natureza, esses vírus vivem no corpo de morcegos. O patógeno pode ser transmitido de animais para humanos e vice-versa, ou adaptar-se a um novo organismo e "instalar-se" nele.
Se estivermos falando de vírus que se multiplicam e se transformam rapidamente, a mudança em seu "local de residência" pode ser determinada pela informação hereditária no RNA ou DNA. Este método é adequado se houver uma leitura completa do genoma viral e dados sobre a localização anterior do vírus, informações sobre cepas "relativas", variações, etc. Tudo isso é necessário para determinar o grau de mudança na infecção.
No entanto, se o patógeno pode ser transmitido de morcegos ou outros animais para humanos, o mesmo processo ocorre na direção oposta? Muitos se lembram de como o mesmo coronavírus foi detectado periodicamente em animais de estimação cujos donos estavam doentes com COVID-19. Os cientistas explicam: o vírus, no processo de transição de um organismo para outro, nem sempre sofre alterações genéticas – pelo menos no início. E não importa se o patógeno apresenta mutações. O ponto principal é sua capacidade de se estabelecer e se adaptar a novas estruturas.
Recentemente, pesquisadores analisaram a frequência com que os vírus são transmitidos de humanos para animais e vice-versa. Milhões de sequências de vírus acumuladas em diversos bancos de dados foram estudadas. Como resultado, descobriu-se que os animais são mais frequentemente infectados por humanos do que os humanos por animais (a proporção foi de 64:36). Entre as infecções virais, os coronavírus e o patógeno influenza A foram os mais transmitidos. No entanto, mesmo que essas infecções sejam removidas da lista, a balança ainda pende a favor das infecções animais por humanos.
Como explicam os especialistas, a circulação de vírus entre animais e humanos ativa as mudanças evolutivas do patógeno. Ao mesmo tempo, a infecção, que consegue sobreviver com as mesmas possibilidades em um ou outro organismo, é pouco sujeita a mudanças. Aparentemente, ela já possui um bom grau de adaptação, formado anteriormente.
É importante compreender que a transmissão mútua da infecção pode levar à transmissão latente e a outros problemas. É difícil monitorar esses processos, mas é necessário. Por isso, o trabalho conjunto de especialistas de diferentes perfis é tão importante, incluindo biólogos, zoólogos, virologistas de doenças infecciosas, veterinários e ecologistas.
A versão completa do artigo está disponível na página do periódico Nature Ecology & Evolution