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A probabilidade de desenvolver perturbações neuropsiquiátricas é determinada antes do nascimento
Última revisão: 30.06.2025
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A atividade diferente dos genes que controlam a formação do cérebro no embrião determina a probabilidade de desenvolvimento de transtornos neuropsiquiátricos e também tem influência decisiva na diferença na arquitetura do cérebro masculino e feminino.
A formação de bilhões de células nervosas e as inúmeras conexões entre elas no genoma humano representam 86% de todos os genes. O estudo do papel de cada gene "nervoso" na formação do cérebro já vem sendo realizado há muito tempo. Mas não basta saber qual gene é responsável por quê. Também é necessário levar em conta que os genes podem apresentar diferentes atividades dependendo de diferentes situações, de onde estão localizados e da fase de desenvolvimento em que o sistema nervoso se encontra.
Cientistas da Universidade de Yale (EUA) realizaram um estudo em larga escala para descobrir as características espaço-temporais do funcionamento dos genes que determinam a aparência do cérebro humano. Eles processaram 1.340 amostras de tecido nervoso coletadas em vários estágios do desenvolvimento humano, desde um embrião de 40 dias até uma pessoa de 80 anos. Como resultado, foi obtido um panorama abrangente da atividade genética, incluindo 1,9 bilhão de parâmetros.
A análise desses dados, publicada na revista Nature, serviu de base para muitas conclusões, mas entre as mais interessantes estão as seguintes. A área de interesse dos pesquisadores, naturalmente, não poderia deixar de incluir genes associados ao desenvolvimento da esquizofrenia e do autismo. Acredita-se que os sintomas de ambas as doenças sejam reconhecíveis nos primeiros anos de vida de uma pessoa ou nos estágios iniciais do crescimento. Os resultados da análise da atividade genética coincidem completamente com isso: foi demonstrado que esses genes são ativados mesmo antes do nascimento. A ação desses genes na fase pré-natal determina se uma pessoa desenvolverá esquizofrenia no futuro ou não.
Além disso, mesmo durante o desenvolvimento embrionário de uma pessoa, diferenças de gênero na atividade genética começam a aparecer. Cientistas acreditavam que a diferença entre um homem e uma mulher se limitaria apenas aos genes localizados no cromossomo Y. Mas descobriu-se que muitos genes responsáveis pela formação do cérebro e presentes em ambos os sexos funcionam de forma diferente em homens e mulheres, e essa diferença é perceptível mesmo antes do nascimento. Simplificando, as diferenças intersexuais na arquitetura do cérebro, bem como a predisposição a doenças neuropsiquiátricas, são formadas principalmente na fase de desenvolvimento fetal.
Ao mesmo tempo, é claro, deve-se lembrar que o trabalho não levou em consideração a influência de fatores exógenos que podem retardar o desenvolvimento da esquizofrenia. Durante a vida, fatores externos são capazes de direcionar a ação de outros genes que neutralizarão os primeiros que não funcionaram corretamente no embrião. Quanto às diferenças intersexuais, ainda é extremamente difícil imaginar tais fatores externos que reduziriam as características de gênero a "nada".