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Porque é que o corpo humano é incapaz de combater o VIH?
Última revisão: 01.07.2025
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Pesquisadores da Universidade de Washington, em Seattle (EUA), encontraram a resposta para a questão de por que o corpo humano é incapaz de combater adequadamente a infecção aguda pelo HIV. A proteína viral Vpu, produzida pelo HIV durante a infecção, neutraliza diretamente a IRF3, uma proteína que regula a resposta imune, suprimindo assim a capacidade do sistema imunológico de se defender do ataque viral.
A equipe de pesquisa do Professor Michael Gale descobriu que a proteína Vpu do HIV se liga especificamente à proteína IRF3 do sistema imunológico, ativando um mecanismo projetado para destruí-la. Ou seja, o vírus realiza um ataque preventivo, evitando uma situação em que a IRF3 poderia desencadear uma resposta imunológica dentro de células já infectadas. Como resultado, as células infectadas continuam a existir pacificamente, tornando-se fábricas para a produção de novas cópias do vírus.
Como evidência da importância desse mecanismo para a disseminação do HIV no corpo, os pesquisadores mostraram que uma cepa modificada do HIV que não era capaz de produzir Vpu também não era capaz de se esconder do sistema imunológico.
Assim, foi possível descobrir o calcanhar de Aquiles no arsenal que o HIV utiliza para superar os sistemas de defesa do corpo. Isso certamente ajudará na criação de novos agentes antivirais que possam impedir a interação da Vpu com o IRF3, deixando o vírus à mercê do sistema imunológico.
Os pesquisadores agora estão desenvolvendo um procedimento para medir a atividade do IRF3 nas células sanguíneas.
Separadamente, lembramos a importância de criar cada vez mais novos medicamentos antivirais. O fato é que o vírus sofre mutações e se adapta facilmente aos medicamentos usados por um determinado período. Assim, muitos dos primeiros medicamentos antivirais já perderam toda a relevância há muito tempo...