Manter atividade física na idade adulta reduz risco de morte

Ser fisicamente ativo na idade adulta está associado a um risco 30-40% menor de morrer de qualquer causa mais tarde na vida, enquanto até mesmo aumentar os níveis de atividade abaixo das recomendações de saúde está associado a um risco 20-25% menor, de acordo com uma meta-análise de dados disponíveis publicada on-line no British Journal of Sports Medicine.

Essas descobertas levaram os pesquisadores a concluir que se tornar mais ativo em qualquer momento da vida adulta pode prolongar a expectativa de vida, e que nunca é tarde para começar.

Atualmente, recomenda-se que os adultos pratiquem de 150 a 300 minutos de atividade física moderada por semana, ou 75 a 150 minutos de atividade física vigorosa por semana, ou uma combinação dos dois, observam os pesquisadores.

No entanto, embora essas recomendações sejam baseadas nas melhores evidências disponíveis, a maioria registrou apenas os níveis de atividade física em um determinado momento, o que pode obscurecer o impacto potencial das mudanças na atividade ao longo da vida adulta, acrescentam.

Nesse sentido, os cientistas decidiram descobrir se diferentes padrões de atividade física, bem como seu efeito cumulativo na idade adulta, estão associados à redução do risco de morte por todas as causas, bem como por doenças cardiovasculares e câncer.

Eles pesquisaram bancos de dados científicos e incluíram 85 estudos publicados em inglês até abril de 2024, com tamanhos de amostra variando de 357 a 6.572.984 participantes.

Cinquenta e nove estudos examinaram padrões de longo prazo de atividade física na idade adulta; 16 examinaram os benefícios médios de diferentes níveis de atividade física; 11 examinaram o impacto potencial da atividade física cumulativa no risco de morte.

Para superar as dificuldades associadas aos diferentes métodos analíticos usados nos estudos, os cientistas conduziram análises separadas para cada um deles.

A análise conjunta dos dados mostrou que níveis mais elevados de atividade física estavam associados a riscos menores de todos os resultados considerados.

Pessoas que eram consistentemente ativas (32 estudos) tinham um risco cerca de 30-40% menor de morrer por qualquer causa, enquanto aquelas que aumentaram seus níveis de atividade física (21 estudos) abaixo dos níveis recomendados tinham um risco 20-25% menor de morrer por qualquer causa.

Especificamente, os participantes que passaram da inatividade física para a atividade tiveram 22% menos probabilidade de morrer de qualquer causa do que aqueles que permaneceram inativos, e aqueles que aumentaram sua atividade física no tempo livre tiveram um risco 27% menor de morte.

Por outro lado, mudar de um estilo de vida ativo para um inativo não foi associado a um risco reduzido de morte por qualquer causa.

No geral, as associações entre altos níveis de atividade física e redução do risco de morte foram mais fortes para doenças cardiovasculares do que para câncer.

Em comparação com os participantes que permaneceram inativos ao longo do tempo, aqueles que eram consistentemente ativos (no geral ou apenas no tempo livre) tinham cerca de 40% e 25% menos probabilidade de morrer de doenças cardiovasculares e câncer, respectivamente.

Entretanto, as evidências gerais de uma associação entre padrões de atividade física e mortalidade por causas específicas permanecem inconclusivas, particularmente para mortalidade por câncer.

As evidências reunidas sugerem que pessoas que eram consistentemente ativas ou se tornaram ativas tinham um risco menor de morrer de todas as causas, e particularmente de doenças cardiovasculares, se atingissem os níveis semanais recomendados de atividade física.

Mas exceder a quantidade máxima recomendada de atividade física moderada ou vigorosa por semana foi associado apenas a uma pequena redução adicional de risco.

Manter ou aumentar os níveis de atividade física, mesmo que permaneçam abaixo dos níveis recomendados, também produziu benefícios significativos à saúde, indicando que qualquer atividade física é melhor do que nenhuma atividade, observam os pesquisadores.

Além disso, a quantidade média de atividade física, atingindo a dose semanal recomendada, também foi associada a um risco 30-40% menor de morte por qualquer causa. No entanto, os pesquisadores acrescentam que mais estudos são necessários para confirmar essas descobertas.

Os pesquisadores reconhecem algumas limitações em suas descobertas, incluindo o fato de que a maioria dos estudos na meta-análise se baseou em avaliações subjetivas dos níveis de atividade física, que podem nem sempre ser precisas. Além disso, apenas alguns estudos examinaram a quantidade cumulativa de atividade física ou a mortalidade por câncer.

Ainda assim, os pesquisadores insistem que as descobertas têm implicações importantes para a saúde pública.

"Antes de mais nada, nossos resultados destacam a importância da atividade física durante a vida adulta, mostrando que começar a se exercitar em qualquer momento pode trazer benefícios à sobrevivência."

Eles acrescentam:

"Como a atividade contínua proporciona maiores benefícios à saúde do que a atividade passada (como quando uma pessoa não é mais ativa), isso destaca a importância de manter a atividade física ao longo do tempo.

Intervenções futuras para aumentar a atividade física não devem ter como alvo apenas pessoas inativas, mas também apoiar aquelas que já são ativas para ajudá-las a manter os níveis de atividade alcançados."