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Uma busca de 20 anos por um medicamento para o AVC foi coroada de êxito
Última revisão: 01.07.2025
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Uma equipe de cientistas da Universidade de Manchester, no Reino Unido, apresentou um medicamento que reduz drasticamente a extensão dos danos cerebrais em pacientes com AVC. Os ensaios de fase 2, com um pequeno número de pacientes, apresentaram resultados encorajadores. Os cientistas esperam que ensaios clínicos maiores confirmem a eficácia do medicamento e, eventualmente, ele se torne um tratamento padrão.
Os professores Dame Nancy Rothwell e Stuart Allan e sua equipe passaram os últimos 20 anos estudando como reduzir a extensão dos danos cerebrais após um derrame.
O trabalho mais recente baseia-se em estudos anteriores, mas é radicalmente diferente, pois utiliza animais com fatores de risco de AVC, como obesidade, resistência à insulina e aterosclerose, além de ratos saudáveis e mais velhos. Isso significa que os cientistas têm uma chance muito maior de reproduzir suas descobertas em pacientes com AVC.
Os cientistas estavam testando a eficácia do medicamento Anakinra (IL-1Ra), que já é usado para tratar artrite reumatoide.
A IL-1Ra atua bloqueando a função da proteína natural interleucina-1. Cientistas da Universidade de Manchester descobriram que essa molécula é a principal causa de danos cerebrais pós-AVC.
A interleucina-1 estimula a inflamação na área do cérebro danificada pelo AVC. Ela é um sinal para atrair glóbulos brancos e ativar as células da microglia no cérebro. Como a barreira hematoencefálica se torna mais permeável após um AVC, os glóbulos brancos entram mais facilmente no cérebro. Mas, em vez de ajudar a área inflamada, eles destroem as células nervosas e pioram a condição do tecido cerebral. A presença de um número maior dessas células também explica por que a condição do cérebro danificado piora progressivamente no período pós-AVC.
O medicamento IL-1Ra e um placebo foram injetados subcutaneamente em ratos após sofrerem um derrame. Nem mesmo os próprios pesquisadores sabiam quais animais receberam IL-1Ra e quais receberam placebo. (Este esquema de teste é usado em ensaios clínicos de medicamentos.)
Os resultados dos experimentos surpreenderam os cientistas. Imagens de ressonância magnética mostraram que, se os ratos recebessem IL-1Ra nas primeiras três horas após o AVC, a extensão do dano cerebral seria metade da do grupo placebo.
A IL-1Ra também reduz o grau de dano à barreira hematoencefálica pós-AVC, o que impede a entrada de células indesejadas no cérebro. Em experimentos recentes, a IL-1Ra reduziu o grau de dano à barreira hematoencefálica em 55% em ratos saudáveis e em 45% em ratos com doenças que são fatores de risco para AVC. Em todos os grupos, o medicamento reduziu o número de células da microglia ativadas em 40% em comparação com o grupo placebo.
O único medicamento disponível atualmente para tratar pacientes com AVC é o ativador do plasminogênio tecidual (TPA). No entanto, ele só pode ser administrado a pacientes com AVC isquêmico. Uma tomografia cerebral é necessária para determinar o tipo de AVC do paciente (por isso é tão importante levá-lo ao hospital o mais rápido possível). O TPA também só é eficaz se administrado algumas horas após o AVC.
O Professor Allan espera que o IL-1Ra possa ser usado tanto em AVC isquêmico quanto hemorrágico. A chave para o sucesso, no entanto, permanece a mesma: o medicamento deve ser administrado imediatamente.
"Este medicamento tem potencial real para salvar vidas e prevenir a incapacidade de centenas de milhares de pessoas. Pode realmente ser o tratamento para AVC que buscamos nas últimas duas décadas", comenta o cientista sobre os resultados de seu trabalho.