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A paternidade reduz drasticamente os níveis de testosterona nos homens
Última revisão: 30.06.2025
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Os humanos parecem ser as únicas criaturas na Terra que criam seus filhotes por vinte anos ou mais. Isso é um choque tão grande para os homens que eles parecem ter desenvolvido um mecanismo biológico para lidar com a necessidade de gastar energia com os filhos.
Um novo estudo descobriu que os homens sofrem uma queda acentuada nos níveis de testosterona depois de se tornarem pais, sugerindo que a agressão e a competitividade são menos úteis quando se trata de criar filhos.
Estudos anteriores mostraram que pais jovens têm níveis mais baixos de testosterona do que homens da mesma idade que não têm filhos. Mas nenhum estudo conseguiu responder à pergunta: ter um filho causa queda nos níveis de testosterona ou homens com baixos níveis do hormônio são maridos dedicados e pais atenciosos?
Para chegar ao cerne da questão, os antropólogos Lee Gettler, Christopher Kuzawa e colegas da Universidade Northwestern e da Universidade de San Carlos, nas Filipinas, testaram os níveis de testosterona em homens que participavam de um estudo longitudinal com moradores de Cebu, nas Filipinas. O estudo começou em 1983 com 3.000 mulheres grávidas na época e, em seguida, acompanhou a saúde geral, a nutrição e os cuidados médicos de seus filhos, que agora têm seus próprios filhos. Assim, o projeto abrangeu mais de uma geração.
Em suma, um grande grupo de homens vem sendo estudado há quase trinta anos — desde o nascimento, o que é inédito. Em 2005, cientistas mediram os níveis de testosterona matinal e noturna na saliva de cerca de seiscentos homens e repetiram a análise em 2009.
Descobriu-se que homens com altos níveis de testosterona tinham mais probabilidade de se tornarem parceiros e pais dedicados, após o que houve uma queda acentuada nos níveis hormonais em comparação com seus pares sem filhos - em 26% pela manhã e em 34% à noite, enquanto para os "não pais" as taxas de declínio relacionadas à idade foram de 12% e 14%, respectivamente.
O estudo também constatou que os níveis de testosterona eram mais baixos entre aqueles que passavam mais tempo cuidando dos filhos. Os baixos níveis do hormônio também se correlacionavam com a idade das crianças, com a queda mais acentuada registrada entre os pais de recém-nascidos.
"O declínio da testosterona parece ser um ajuste biológico normal que ajuda os homens a repensar suas prioridades quando têm filhos", diz o Sr. Kuzawa. Outros estudos, aliás, descobriram que homens com altos níveis de testosterona são mais propensos a ter problemas conjugais e divórcio. Em um estudo, esses homens sentiram menos empatia e menos necessidade de responder ao choro de um bebê.
Isso desafia a hipótese clássica de que os homens evoluíram exclusivamente para serem provedores de alimento. Como vemos, os pais são biologicamente predispostos a cuidar dos filhos. Em outras palavras, a paternidade é um aspecto normal da masculinidade.
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