O excesso de testosterona provoca comportamentos agressivos e anti-sociais

A testosterona nos faz superestimar nossas próprias opiniões e desconsiderar as opiniões de outros membros da comunidade.

Quando nos deparamos com um problema, podemos resolvê-lo nós mesmos, ou podemos consultar alguém ou pedir ajuda. Ambos os caminhos têm seus prós e contras: a mente coletiva é mais poderosa do que os esforços de um indivíduo, mas, ao mesmo tempo, um erro coletivo é extremamente difícil de perceber e resistir; sua própria força pode simplesmente não ser suficiente, embora você, sem dúvida, mantenha sua individualidade. A decisão de agir individual ou coletivamente é influenciada por muitos fatores, e os hormônios desempenham um papel significativo nisso.

Sabe-se que podemos ser induzidos a agir coletivamente por um aumento nos níveis de ocitocina. Um artigo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B afirma exatamente o oposto sobre a testosterona. Um grupo de pesquisadores da University College London conduziu um experimento no qual 17 pares de mulheres fizeram esse teste. Duas imagens apareceram na tela à frente delas ao mesmo tempo: uma continha uma imagem criptografada que elas precisavam encontrar. As participantes do experimento não se conheciam, cada uma sentada em frente à sua própria tela. Se a imagem fosse adivinhada corretamente, as participantes passavam para o próximo par de imagens.

Caso alguém não conseguisse lidar com a tarefa imediatamente, era oferecido a ajuda do parceiro. Juntos, eles poderiam discutir a tarefa e chegar à decisão correta. Nesse caso, os participantes receberam uma dose de testosterona ou um placebo. Descobriu-se que a discussão conjunta aumentava a chance de completar a tarefa corretamente, mas apenas se as mulheres recebessem um placebo "fictício". A testosterona funcionou para desengajar, e a discussão conjunta ajudou apenas em pequena medida na resolução do problema. Após consultas mútuas, os participantes do experimento ainda fizeram a escolha que consideravam correta, e não a sugerida pelo parceiro.

O excesso de testosterona se expressa em comportamento agressivo e antissocial, e o fato de que na tomada de decisões nos inclina ao egocentrismo e à superestimação de nossas próprias opiniões se enquadra no “retrato” geral desse hormônio.

Pode parecer que, nesse aspecto, os homens são os mais afetados: seus níveis de testosterona são naturalmente elevados, eles precisam se esforçar quase constantemente para não se destacarem do grupo, e o que acontece com eles quando o nível do hormônio aumenta? Mas com os homens, segundo os cientistas, as coisas não são tão simples: justamente por causa do alto nível de testosterona, suas doses adicionais atuam como supressores de síntese, de modo que o aumento inicial em sua concentração leva a uma rápida diminuição subsequente. Portanto, mulheres, e não homens, foram selecionadas para o experimento: nelas, a dose adicional do hormônio simplesmente aumentou seu nível geral e permitiu observar o efeito de "descoletivização".

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