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A fome pode ajudar a aliviar a dor persistente
Última revisão: 02.07.2025

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Em estudos recentes, cientistas da Universidade da Pensilvânia descobriram que a sensação de fome ajuda a suprimir a dor crônica. Aliás, esse mecanismo não se aplica à dor aguda.
Neurobiólogos identificaram trezentas células cerebrais responsáveis pelo fato de o cérebro prestar atenção predominante à falta de comida, e não à dor constante. Os especialistas pensaram: se estudarmos cuidadosamente essas estruturas celulares, isso poderá impulsionar o desenvolvimento de novas maneiras de aliviar a dor crônica.
Novos experimentos permitiram aos cientistas entender o efeito da fome em diversas condições dolorosas. Observações foram realizadas em roedores de laboratório que estavam com fome por 24 horas. Como resultado, os especialistas notaram que a reação dos camundongos à dor aguda durante a fome não diminuiu, o que não se pode dizer da dor crônica – os roedores passaram a reagir a ela muito menos.
Os pesquisadores ressaltam que os camundongos sentiram como se tivessem recebido um analgésico.
"Nem imaginávamos que a sensação de fome mudaria tanto a atitude dos animais em relação à dor. Mas conseguimos ver pessoalmente os resultados – e, em nossa opinião, tal fenômeno não é desprovido de lógica. Portanto, mesmo que o animal esteja ferido, ele ainda deve ter força para procurar ativamente por comida – afinal, sua vida depende disso", explica a autora do experimento, Amber Alhadeff.
No estudo seguinte, os cientistas notaram que roedores famintos visitavam facilmente locais onde sua dor era sentida de forma mais intensa. Ao mesmo tempo, seus parentes bem alimentados tentavam evitar esses locais.
Então, os especialistas começaram a estudar a parte do cérebro onde o equilíbrio "dor-fome" era regulado. Para descobrir o mecanismo desse processo, os cientistas ativaram um determinado grupo neural que era normalmente acionado pela sensação de fome. Descobriu-se que, depois disso, a dor crônica enfraquecia e a dor aguda permanecia inalterada.
Estudos subsequentes determinaram cientificamente a localização do neurotransmissor responsável pelo bloqueio seletivo da resposta à dor crônica. Se os receptores desse neurotransmissor forem bloqueados, a sensação de fome cessa e a dor se intensifica novamente.
Especialistas observam que, se os resultados do estudo puderem ser aplicados ao corpo humano, será possível desenvolver um novo tipo de tratamento para a dor crônica.
"Não nos propusemos a eliminar completamente a dor, pois isso pode levar a consequências perigosas para uma pessoa. Nosso objetivo é aliviar a condição de pacientes que sofrem de dor crônica", compartilha Alhadeff com suas conclusões.
Em detalhes, todos os resultados da pesquisa podem ser vistos nas páginas da revista científica Cell, bem como no site http://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(18)30234-4