Paisagens naturais incentivam escolhas alimentares mais saudáveis

As paisagens naturais tendem a evocar emoções positivas e uma sensação de bem-estar na maioria das pessoas. Uma nova pesquisa do INSEAD mostra que os alimentos verdes também podem encorajar as pessoas a fazerem escolhas alimentares mais saudáveis.

O estudo, publicado na revista Communications Psychology, sugere que estar em ambientes naturais, como caminhar em um parque (em vez de caminhar pelas ruas da cidade) ou simplesmente olhar a vegetação pela janela (em vez de uma cidade visão) leva as pessoas a fazerem escolhas alimentares mais saudáveis posteriormente.

"Nossa pesquisa mostra que não foi o ambiente urbano que levou a escolhas alimentares pouco saudáveis, mas a natureza que influenciou as pessoas a consumirem alimentos mais saudáveis", diz Pierre Chandon, um dos coautores do estudo e professor de marketing que detém a cadeira dotada pela L'Oréal. No INSEAD.

Em um estudo, os participantes foram aleatoriamente designados para fazer uma caminhada de 20 minutos por um parque ou pelas ruas movimentadas de Paris. Depois disso, foi oferecido a todos os participantes um buffet com uma variedade de lanches - saudáveis e menos saudáveis.

Embora ambos os grupos comessem aproximadamente a mesma quantidade de comida, aqueles que caminhavam no parque mostraram uma clara preferência por lanches mais saudáveis: 70% de suas escolhas eram lanches saudáveis, em comparação com apenas 39% daqueles que caminhavam pela cidade. p>

Em outro experimento mais controlado, os participantes foram colocados em “quartos de hotel” simulados com diferentes vistas de janela: um pasto verde, uma rua da cidade ou uma condição de controle de uma parede branca com as cortinas fechadas. Eles foram convidados a escolher o almoço em um menu de serviço de quarto que incluía pratos principais, bebidas e sobremesas saudáveis e não saudáveis.

Os resultados repetiram o experimento anterior. Aqueles que observaram a natureza escolheram opções mais saudáveis, enquanto aqueles que observaram uma paisagem urbana ou uma parede com cortinas mostraram preferências menos saudáveis.

A ideia para este estudo veio da coautora Maria Langlois, que percebeu como ela e seus colegas de pedal beneficente de 7.200 km gravitavam em direção a alimentos mais saudáveis e não processados enquanto pedalavam em áreas naturais. Langlois, agora professora assistente de marketing na Cox School of Business da Southern Methodist University, transformou essa observação em uma série de estudos rigorosos de campo e on-line quando começou a pós-graduação no INSEAD.

Curiosamente, pesquisas mostram que nem todos os ambientes naturais têm o mesmo efeito. O brilho e o nível de vegetação no ambiente podem desempenhar um papel. Por exemplo, quando a neve cobre vistas naturais ou urbanas, a paisagem não influencia a escolha dos alimentos.

Pesquisadores conduziram outro experimento para descobrir se a exposição à natureza aumenta as preferências por alimentos verdadeiramente saudáveis e naturais, ou por quaisquer alimentos processados que alegam ser saudáveis. Eles ofereceram aos participantes três tipos de lanches: dietéticos e leves, saudáveis e naturais, ou saborosos e indulgentes.

A exposição a espécies naturais diminuiu a preferência por lanches dietéticos e mudou significativamente a preferência de opções indulgentes para opções mais saudáveis e naturais.

Esses resultados fornecem esperança para promover hábitos alimentares mais saudáveis. Escolas, empresas e outras organizações podem usar imagens da natureza em refeitórios para incentivar alunos e funcionários a fazer escolhas mais saudáveis. Os profissionais de marketing de alimentos podem usar dicas visuais naturais para promover produtos saudáveis ou naturais.

Mais importante, este estudo nos lembra do papel importante do planejamento urbano. Até 2050, dois terços da população mundial viverão em cidades. A inclusão de espaços verdes em futuras paisagens urbanas se tornará ainda mais importante.