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O tomate pode ajudar a produzir compostos importantes
Última revisão: 02.07.2025
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Cientistas do Reino Unido desenvolveram um novo método que permite a produção de compostos úteis em grandes quantidades. O grupo de pesquisa de Yan Zhang, do Centro de Pesquisa John Innes, utilizou plantas de tomate para o cultivo, pois são altamente produtivas, e o método pode ser usado em escala industrial.
Cientistas pretendem cultivar fenilpropanoides, que incluem uma série de substâncias úteis, como genisteína e resveratrol. Essas substâncias úteis são produzidas pelas plantas para proteger contra vários parasitas, em particular fungos e bactérias, e algumas delas ajudam a prevenir diversos tumores cancerígenos.
Para que os tomates começassem a produzir compostos úteis, os pesquisadores utilizaram Arabidopsis thaliana, uma pequena planta com flores da família do repolho. A Arabidopsis cresce em quase todos os continentes e contém uma proteína que ativa genes responsáveis por vias metabólicas, promovendo assim a produção de compostos úteis. Como os cientistas observaram, quanto mais proteína uma planta contém, mais compostos são produzidos.
Os pesquisadores notaram um fato interessante: se você introduzir proteína em uma planta, você não só pode aumentar a quantidade de compostos produzidos, mas também ajudar a planta a produzir mais energia, que é necessária para que ela produza todas essas substâncias.
Um tomate contém tanto rosuveratrol quanto 3,5 litros de vinho, e a quantidade de genisteína é equivalente a 2,5 kg de tofu (queijo de soja, um análogo do nosso queijo cottage, que contém uma grande quantidade de proteína).
Segundo os desenvolvedores, o fato de o tomate ser uma cultura agrícola e altamente produtiva (aproximadamente 500 toneladas de colheita podem ser obtidas em um hectare) é o motivo pelo qual o tomate é a melhor alternativa para a produção de compostos medicinais em condições de laboratório.
Graças ao desenvolvimento do novo método, compostos valiosos podem ser produzidos em escala industrial a partir de plantas conhecidas. Especialistas também observam que este método permitirá a produção de outros produtos obtidos a partir de aminoácidos aromáticos. Como observou um dos cientistas, plantas úteis são bastante difíceis de cultivar, pois requerem cuidados especiais, mas o novo método demonstrou um resultado simplesmente surpreendente: compostos importantes podem ser obtidos em grandes quantidades a partir do suco de tomate comum. De acordo com o principal autor do projeto de pesquisa, o trabalho de seus colegas pode ser útil para outras áreas, por exemplo, em engenharia microbiana, pesquisa sobre as propriedades de plantas e produtos, bem como no campo da nutrição dietética e cuidados com a saúde.
A equipe acredita que o estudo com tomate é a base para um método de produção rápida e fácil de compostos que promovem a saúde e que, com alguns ajustes, o método pode ser usado para produzir outros compostos igualmente benéficos.