Os recifes de coral desaparecerão completamente em 30-40 anos

O professor australiano Peter Seil, do Instituto das Nações Unidas para a Água, o Meio Ambiente e a Saúde, publicou o livro "Our Dying Planet", no qual ele previu um futuro muito pouco atraente para nós e para os nossos descendentes.

Além das coisas usuais - a mudança climática não é para melhor, a oxidação do oceano, o empobrecimento dos estoques de peixes, a poluição ambiental e a disseminação de "zonas mortas" nas águas costeiras - o autor acredita que até o final do século (talvez em 30-40 anos) os recifes de corais desaparecerão completamente. Este será o primeiro ecossistema destruído pelo homem, enfatiza o cientista. Já nasceram pessoas que viverão em um mundo desprovido de corais.

"Criamos uma situação em que os organismos que compõem recifes de coral desaparecem ou serão extremamente raros", escreve o especialista. "Por causa disso, eles não podem construir uma estrutura, que chamamos de recife". E estamos trabalhando em sua destruição por muitos anos ".

Os recifes de corais são um importante link na biodiversidade. Eles são o lar de cada quarta espécie marinha, embora ocupem apenas 0,1% da área do Oceano Mundial. Pelo número de espécies por unidade de área, elas são ainda mais diversas do que as florestas tropicais.

Estudos recentes também mostraram que, em caso de morte de corais, os remédios perderão muitas substâncias úteis. Por exemplo, há alguns meses atrás, um novo método de tratamento de leucemia com base em uma esponja que habita recifes foi anunciado. Os corais também encontraram compostos que podem servir como um poderoso protetor solar.

E valor econômico! Primeiro - o peixe. Em segundo lugar, o turismo. Cerca de 850 milhões de pessoas vivem dentro de 100 km de recifes, e cerca de 275 milhões deles são uma fonte de subsistência e meios de subsistência. Além disso, os recifes protegem ilhas baixas e áreas costeiras de condições climáticas extremas, absorvendo ondas.

As emissões de carbono das atividades humanas são a principal causa do declínio esperado. Primeiro, o efeito de estufa aumenta a temperatura da superfície do oceano (no último século, aumentou 0,67 ° C). Por isso, as algas fotossintéticas estão desaparecendo, fornecendo corais com energia, e ficam descoloridas, e depois morrem dentro de algumas semanas.

Em segundo lugar, a água se oxida. Cerca de um terço do dióxido de carbono que colocamos na atmosfera é absorvido pela superfície do oceano. Como se revelou relativamente recentemente, como resultado deste processo, os organismos de recife acham mais difícil extrair os compostos necessários para a criação de esqueletos de carbono a partir da água.

No entanto, o Sr. Sayle esquece de fazer uma reserva importante sobre a extraordinária vitalidade dos corais (se acreditarmos nos dados sobre episódios anteriores de extinção em massa de espécies). "Houve períodos de existência e ausência de recifes, apesar do fato de que as criaturas do recife vivem há centenas de milhões de anos", diz Mark Spalding, da Universidade de Cambridge (Grã-Bretanha). "Se as condições climáticas o permitem, eles construem suas estruturas fantásticas e, se não, esperam como seus invertebrados sem marca".

Deve-se notar que o desaparecimento de recifes geralmente precedeu as extinções em massa. O autor, ominosamente, os chama de um análogo ecológico de um canário em uma mina de carvão. Cerca de 20% dos recifes de corais morreram nas últimas décadas. A descoloração em massa é um fenômeno relativamente novo: os cientistas têm observado corais desde a década de 1950, mas isso só foi notado em 1983. "Em 1998, testemunhei como literalmente 80-90% dos recifes de coral das Seychelles pereceram em questão de semanas", lembra o Sr. Spalding com horror. Somente este episódio levou ao desaparecimento de 16% dos corais do planeta.

O Sr. Sale diz que os casos subsequentes de extinção em massa de corais em 2005 e 2010 não foram tão impressionantes, porque quase não havia corais.

Esses episódios dramáticos coincidem com condições climáticas incomuns (por exemplo, El Niño), ou seja, podem ser o resultado de causas naturais, mas devido às mudanças climáticas agora acontecem com mais freqüência e levam a consequências mais graves. Em suma, a luta contra o aquecimento global é uma questão urgente. Em nenhuma circunstância, a concentração atmosférica de dióxido de carbono exceda 450 ppm. Hoje, esse número é de cerca de 390 partes por milhão, e muitos especialistas acreditam que a marca "500" será superada em breve.

Os esforços a nível local também podem ser úteis. Alex Rogers da Oxford University (Reino Unido) diz: "Sabemos com certeza que, se você parar de sobrepescar e poluição da água, os corais terão uma chance muito maior de recuperação. Mas não vamos salvá-los - só ganharemos um pouco de tempo se as mudanças climáticas continuarem na atual taxa ".

Embora nem todos os cientistas concordem com o prazo descrito no livro, a crise é óbvia. "Quando se trata de destruir um ecossistema durante a vida de uma geração humana, é apenas uma figura de discurso", disse Rogers. "Mas a idéia é correta: as pessoas não entendem o quão rápido as mudanças estão acontecendo agora".

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