Os médicos aprenderam a prever o desenvolvimento do cancro do cérebro

Cientistas descobriram que o sistema imunológico humano muda sua atividade aproximadamente cinco anos antes do aparecimento de um tumor cerebral cancerígeno. Essa conclusão foi baseada em experimentos conduzidos por especialistas da Universidade de Ohio, nos Estados Unidos.

"Mesmo antes que um tumor cerebral possa ser detectado, ocorre uma alteração nas interações proteicas no corpo, o que leva a uma interrupção na transmissão de informações de uma estrutura imunológica para outra. Se essas informações forem usadas com habilidade, é possível aprender a diagnosticar o câncer cerebral antecipadamente", explica a epidemiologista Dra. Judy Schwarzbaum, responsável pelo estudo.

O curso da pesquisa é descrito em detalhes na revista científica Plos One: cientistas relataram os experimentos que possibilitaram um estudo mais aprofundado de um tumor como o glioma – o tumor cerebral maligno mais comum. Em média, pessoas com esse diagnóstico vivem no máximo 14 meses a partir do momento em que o tumor é descoberto.

Do momento em que os sinais do glioma aparecem até o diagnóstico, geralmente leva de 2 a 4 meses. O tumor se desenvolve rapidamente, portanto, a probabilidade de recuperação da doença é baixa.

"Ao prestar atenção apenas aos sinais clínicos de um tumor, os médicos estão perdendo um tempo precioso. É necessário desenvolver exames laboratoriais que ajudem a identificar o processo cancerígeno na fase inicial de seu desenvolvimento, a fim de fazer um diagnóstico oportuno e iniciar o tratamento", afirmam os autores dos estudos.

Os cientistas também levam em consideração o fato de que realizar exames laboratoriais em absolutamente todos os pacientes para diagnóstico precoce de câncer não é realista e também financeiramente impraticável.

O Dr. Schwarzbaum testou o sangue de quase mil voluntários: um em cada dois deles desenvolveu um tumor cerebral. As amostras de sangue foram coletadas do arquivo norueguês de materiais biológicos.

Vale ressaltar que a Dra. Schwarzbaum estuda a relação entre o processo alérgico e o desenvolvimento de tumores há muitos anos. Durante seus experimentos, foi estabelecido o papel das citocinas, estruturas proteicas que estabelecem a comunicação entre as células do sistema imunológico. Com base nos resultados de seu projeto mais recente, a médica sugeriu que uma reação alérgica proporciona alguma proteção contra o processo maligno – justamente pelo aumento da quantidade de citocinas.

Uma avaliação de amostras de sangue de pacientes revelou que, no estágio inicial do desenvolvimento do câncer, há uma interrupção na relação entre citocinas individuais. Diante dessa interrupção, a imunidade enfraquece, o que permite que a neoplasia se desenvolva ativamente.

"Observou-se que alguns anos antes dos primeiros sinais de glioma serem detectados, pode ser observada uma interrupção pronunciada na relação entre citocinas. É bem possível que este seja o mecanismo de origem e desenvolvimento do processo cancerígeno", afirmam os cientistas.

Alterações nas citocinas são importantes não apenas para o diagnóstico bem-sucedido, mas também para o desenvolvimento de um plano de tratamento eficaz para oncologia cerebral: a estimulação regular da defesa imunológica pode ajudar no combate aos tumores.

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