Os cientistas vão estudar o fungo "Chernobyl

A NASA anunciou a necessidade de estudar o mofo preto encontrado na área fechada de Chernobyl.

Durante uma das inspeções regulares da quarta unidade de energia da usina nuclear de Chernobyl, o robô descobriu uma estranha substância escura de origem desconhecida no interior do sarcófago. O material coletado foi enviado para exame, que posteriormente revelou tratar-se de um fungo específico com alto teor de melanina. Os cientistas sugeriram que o fungo havia "escurecido" deliberadamente para se proteger da radiação. Antes disso, funcionários do Instituto de Microbiologia e Virologia da Academia Nacional de Ciências da Ucrânia, em Kiev, estudavam colônias fúngicas contendo melanina encontradas em amostras de solo próximas ao sarcófago há cerca de quinze anos. Descobriu-se que os fungos não apenas resistem aos efeitos nocivos dos raios radioativos, como também aceleram seu crescimento e desenvolvimento sob influência ionizante.

Especialistas da NASA também demonstraram interesse em estudar o fungo "Chernobyl", capaz de absorver radiação radioativa. Além disso, a Agência Espacial Americana realizará uma série de experimentos com o fungo a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) no futuro.

Um fungo curioso, na forma de mofo preto, foi descoberto na superfície das paredes de uma unidade de energia abandonada da usina nuclear de Chernobyl. Especialistas ucranianos já haviam descrito essa descoberta, e ela ocorreu cinco anos após o trágico acidente – ou seja, em 1991. Logo depois, os cientistas descobriram as habilidades específicas da flora fúngica: ela era capaz de absorver radiação radioativa.

Uma equipe de pesquisa subsequente, composta por especialistas mundiais, conseguiu comprovar que tipos de fungos que contêm melanina, como Cryptococcus neoformans, Cladosporium sphaerospermum e Wangiella dermatitidis, aumentam a biomassa e acumulam acetato principalmente em condições com níveis radioativos quinhentas vezes maiores que o normal. Especialistas em biologia observam que isso significa que os fungos transformam o fluxo de raios gama em um fluxo químico, da mesma forma que as plantas usam a fotossíntese para produzir oxigênio a partir do dióxido de carbono.

Representantes da Agência Espacial Americana (AESA) acreditam que esse processo pode ser usado para produzir produtos bioativos que protegem contra a radiação solar radioativa, ou para uso em outras usinas nucleares. Além disso, é possível usar o fungo como um acumulador de energia, que pode se tornar um análogo biológico das baterias solares.

Ainda não se sabe quando exatamente o molde será montado e enviado a bordo da Estação Espacial Internacional. No entanto, há informações de que tal expedição está sendo planejada desde 2016.

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