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Os cientistas alteraram o ADN para transformar um homem numa mulher.
Última revisão: 02.07.2025
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Não é segredo que a ciência está se desenvolvendo em ritmo acelerado. No entanto, ainda há muito que não sabemos sobre nossos próprios corpos. Por exemplo, sabemos desde a escola que um par de cromossomos X no genoma significa que uma menina nascerá, e a presença de cromossomos X e Y indica o nascimento de um menino. Mas sabemos quais processos controlam tudo isso?
Recentemente, cientistas começaram a estudar o chamado DNA "lixo". O resultado os surpreendeu: geneticistas conseguiram alterar o sexo de um roedor sem afetar os cromossomos sexuais.
A descoberta foi feita por um grupo de cientistas liderado pelo autor do projeto de pesquisa, Robin Lowell-Badge, representante do Instituto Francis Crick de Londres. Os especialistas determinaram que um par de genes é responsável por estimular o mecanismo de desenvolvimento sexual: o gene Sox9 e o gene Sry. Um deles forma órgãos sexuais subsequentes a partir de partes das estruturas das células sexuais. O próximo gene é "ativado" após a formação completa do sexo do embrião. E ainda há mais: se o gene Sry for danificado, o embrião feminino se torna masculino.
Os pesquisadores não pararam por aí. Continuando o experimento, descobriram um trecho de DNA "lixo" próximo ao gene Sox9. Esse segmento recebeu seu "nome" - Enh13. Sua propriedade é forçar as proteínas celulares a decifrar a parte cromossômica na qual o gene Sox9 está localizado. Isso aumenta sua capacidade ativa, desencadeando o mecanismo de desenvolvimento de acordo com o tipo masculino.
Em seguida, os cientistas realizaram um experimento cruzando um par de roedores: o primeiro indivíduo tinha o gene Enh13 danificado e o outro, o intacto. À medida que se desenvolviam, alguns embriões pertenciam a fêmeas e outros a machos. Os especialistas limitaram a atividade do gene Enh13 funcional, o que fez com que todos os representantes masculinos perdessem suas características masculinas na forma de genitais: em vez disso, surgiram características femininas. Como resultado, todos os roedores nascidos apresentavam características femininas, apesar de no início da gestação tudo ter ocorrido ao contrário.
Com base nos resultados dos experimentos, os cientistas concluíram que a maioria das alterações e distúrbios que afetam o desenvolvimento sexual dos mamíferos pode ser resultado de mutações nos genes mencionados ou no DNA "lixo". Afinal, nem sempre os desvios sexuais normais são causados por danos às estruturas celulares sexuais.
A propósito, quando se fala em DNA "lixo", os cientistas sempre se referiram a sequências de DNA genômico cujas funções ainda não foram determinadas. Recentemente, essa questão tem sido estudada com especial atenção: especialistas descobriram que cerca de 92% do DNA, que antes era considerado "lixo", na verdade controla a atividade de genes ativos. Alguns deles determinam a especificidade celular, outros são responsáveis por patologias hereditárias, etc.
O progresso do estudo incomum é descrito nas páginas da revista Science.
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