Cientistas desenvolvem um método que detecta tecidos doentes utilizando lipossomas sonoros

Em breve, os médicos poderão ouvir mais do que apenas chiado nos pulmões: cientistas britânicos estão desenvolvendo um método que lhes permitirá detectar tecidos doentes no corpo usando lipossomas sonoros.

Pesquisadores da Universidade de Nottingham estão trabalhando em um método muito inovador que, no futuro, nos permitirá rastrear o movimento de medicamentos em nossos corpos e, com a ajuda dele, será possível determinar com precisão a localização de uma doença – por exemplo, uma inflamação ou um tumor cancerígeno. Até agora, quando tomamos um medicamento, nem nós nem os médicos sabemos exatamente como ele se distribui pelo corpo. Consequentemente, muitos métodos de diagnóstico também são imprecisos; é difícil reconhecer, por exemplo, uma metástase de câncer a tempo sem métodos de análise trabalhosos e, às vezes, dolorosos para o paciente. Todos os problemas desse tipo podem ser resolvidos de uma só vez, acreditam os pesquisadores, se literalmente fizermos o corpo humano falar.

O método dos cientistas baseia-se em vesículas lipossomais – bolhas de membrana separadas do ambiente por uma camada dupla de moléculas lipídicas. Essas estruturas já são utilizadas na biologia e na medicina modernas para facilitar a entrega de medicamentos e outras substâncias às células vivas. Mas, neste caso, os pesquisadores propõem monitorar o deslocamento dos lipossomas pelo corpo usando microfones especiais.

Os microfones devem captar as vibrações sonoras emitidas pelos lipossomas. Mas como essas bolhas de membrana adquirem voz? Para isso, os cientistas querem usar uma técnica usada em ressonância magnética. As moléculas que compõem a membrana são dobradas nela de forma assimétrica, o que confere ao lipossomo sua própria carga elétrica. Portanto, na presença de um campo eletromagnético, essa carga fará o complexo molecular vibrar – como um difusor em um alto-falante. As ondas sonoras resultantes serão captadas pelo microfone.

Para que o sinal seja suficientemente claro, os pesquisadores planejam, por um lado, aumentar a assimetria das membranas dos lipossomas para que "falem" mais alto e, por outro, trabalhar na sensibilidade do microfone (é claro que o dispositivo receptor de som, neste caso, deve ser supersensível). Os autores veem o futuro do método da seguinte forma: o lipossomo é alimentado com uma molécula que lhe permitirá detectar o rastro de, digamos, um tumor cancerígeno, e então ser lançado no corpo. Depois que muitos lipossomos detectam uma lesão cancerígena, sua voz no campo eletromagnético torna-se mais ou menos audível. Da mesma forma, é possível monitorar, por exemplo, o trajeto de um medicamento, sua distribuição por todo o corpo. Em certo sentido, isso é semelhante a como um pica-pau procura insetos sob a casca de uma árvore – pelo som de sua corrida.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]