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Os investigadores desenvolveram uma nova estratégia para combater o VIH
Última revisão: 01.07.2025
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As células T auxiliares auxiliam o sistema imunológico do corpo, organizando as defesas contra a infecção pelo HIV. Quando o número de células T auxiliares diminui, o corpo se torna vulnerável a doenças.
Nem todas as células T são "experientes"; algumas ainda não foram infectadas. Cientistas do Centro Nacional de Biodefesa e Doenças Infecciosas em Mason descobriram por que o HIV tem como alvo preferencial as células T auxiliares para migrar para outros tecidos do corpo.
“O HIV é capaz de matar a maioria das células T de memória”, afirma Wai Feng Wong, doutoranda em biologia e principal autora do estudo. “Queremos descobrir qual é a diferença entre células T de memória e células T virgens.”
Os resultados da pesquisa dos cientistas serão publicados na próxima edição do Journal of Biological Chemistry.
"Acredito que nossas descobertas terão um impacto em toda a direção da pesquisa nessa área", comenta Wong.
As células T de memória e as células T ingênuas são muito semelhantes. Especialistas tentaram entender a diferença entre as células T de memória e as células T ingênuas em nível molecular.
As células T de memória estão em constante movimento, sempre móveis. É isso que as torna atraentes para o vírus HIV, sendo mais vulneráveis do que as células T virgens.
O movimento das células de memória é organizado de acordo com o princípio de uma "esteira" — visto de dentro, parece um fluxo de água caindo em uma cachoeira. O osso que sustenta a célula — o citoesqueleto — atua como um músculo.
Por muito tempo, não conseguimos entender como o HIV conseguia chegar ao centro da célula, ao seu núcleo. Como o vírus contorna as barreiras do citoesqueleto — praticamente penetrando a parede — era um mistério absoluto.
Acontece que, com a ajuda do receptor, o HIV salta o "muro". Ao contrário das células de memória, as células T virgens não são tão sensíveis, tornando seu núcleo mais difícil de alcançar. Seu citoesqueleto é diferente das células de memória, portanto, neste caso, o vírus não conseguirá usar o princípio da "esteira".
A capacidade do vírus HIV de sofrer mutações o torna praticamente invulnerável a medicamentos. Se os cientistas mudarem um pouco o foco do vírus em si para as células que ele ataca, poderão finalmente desenvolver uma maneira nova e eficaz de combater a doença.
"Basicamente, nossa nova estratégia de pesquisa visa entender por que o vírus HIV é tão resiliente. Se conseguirmos responder a essa pergunta, podemos cortar o suprimento de oxigênio do vírus e deixá-lo sem suporte. No entanto, precisamos manter um equilíbrio rigoroso para não destruir células saudáveis junto com o vírus", afirmam os cientistas.
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