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A luz do sol e a vitamina D reduzem significativamente o risco de cáries dentárias
Última revisão: 30.06.2025
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Especialistas do Centro Americano de Pesquisa em Luz Solar, Nutrição e Saúde (SUNARC), após analisar os resultados de vários estudos, chegaram à conclusão de que o sol e a vitamina D reduzem significativamente o risco de cáries.
Em meados do século XIX, cientistas notaram que a saúde bucal de adolescentes e jovens adultos americanos variava dependendo de onde viviam. Por exemplo, enquanto no Kentucky, durante a Guerra Civil de 1861-1865, 8 em cada mil pessoas não foram convocadas para o exército por falta de dentes, na região da Nova Inglaterra a proporção era de 25:1.000.
Uma pesquisa conduzida por Clarence Mills e Bion East na década de 1930 foi a primeira a relacionar a variação geográfica da cárie dentária à exposição à luz solar. Os pesquisadores utilizaram dados de adolescentes do sexo masculino com idades entre 12 e 14 anos. East posteriormente descobriu uma relação inversa entre a prevalência de cárie dentária e o número anual de horas de luz solar: aqueles que viviam na ensolarada região oeste dos Estados Unidos (3.000 horas de luz solar por ano) tinham metade do número de lesões dentárias daqueles que viviam na região nordeste, mais nublada (2.200 horas).
Vários estudos realizados no Oregon na década de 1950 constataram que as taxas de cárie dentária eram menores em áreas ensolaradas do estado. Essa descoberta se manteve mesmo após a consideração de outros fatores que influenciam as taxas de cárie dentária. Os cientistas então levantaram a hipótese de que a exposição à radiação UVB mantinha os dentes saudáveis, melhorando a absorção e o metabolismo do cálcio.
Também interessantes são os estudos realizados nas décadas de 1920 e 1930: May Mellanby e seus colegas de Sheffield (Inglaterra) estudaram o papel da vitamina D na saúde bucal. Os primeiros experimentos com cães demonstraram que a vitamina estimula a calcificação dentária. Posteriormente, estudou-se o efeito da vitamina "do sol" na cárie dentária em crianças, e verificou-se que o efeito era benéfico. Experimentos adicionais envolvendo crianças de Nova York mostraram que 800 unidades internacionais de vitamina D por dia são necessárias para prevenir a cárie dentária.
O mecanismo pelo qual os raios UVB reduzem o risco de cáries dentárias é através da produção de vitamina D e a subsequente produção de catelicidina, que ataca as bactérias associadas à cárie na boca. A catelicidina é conhecida por ser eficaz contra infecções bacterianas, incluindo pneumonia, sepse e tuberculose.
Pesquisadores afirmam que a 25-hidroxivitamina D sérica em concentrações de cerca de 30 a 40 nanogramas por mililitro (75 a 100 nmol/L) tem um impacto significativo na formação de cáries dentárias. (O americano branco médio tem cerca de 25 ng/mL; o americano negro médio tem 16 ng/mL.) Para atingir esse nível, recomenda-se tomar de 1.000 a 4.000 unidades internacionais de vitamina D3 por via oral por dia ou tomar sol ao meio-dia por 15 a 20 minutos, expondo de 20 a 30% da superfície corporal à luz solar.
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