O sentido de justiça das crianças é evidente logo a partir dos 3 anos de idade

Desde cedo, as crianças demonstram um aguçado senso de justiça. Elas estão dispostas a fazer qualquer coisa para garantir que a pessoa que as está prejudicando seja punida adequadamente, mesmo que a própria criança tenha que sacrificar algo para isso.

O senso de justiça pode ser apresentado em uma variedade de interpretações. Algumas ideias semelhantes podem ser vistas no comportamento dos chimpanzés. A única diferença é que os macacos reagem à presença ou ausência de justiça se isso lhes diz respeito pessoalmente. Quanto às pessoas, aqui o sentimento se estende também aos outros.

Crianças de apenas três anos sentem e se preocupam quando alguém ofende outra. Ao mesmo tempo, o desejo das crianças não é tanto punir quem cometeu a injustiça, mas sim ajudar a vítima.

E, no entanto, é necessário ou não restaurar a justiça? Afinal, o infrator deve ser punido – pelo menos para que "os outros aprendam uma lição". Em alguns casos, para que a justiça prevaleça, é necessário sacrificar algo. Com que idade uma criança está pronta para fazer tais sacrifícios? Isso é bastante difícil de entender, mas cientistas que representam a Universidade de Nova York observaram que crianças, a partir dos 3 ou 6 anos de idade, já estão prontas para se sacrificar em nome da justiça.

Mais de duzentas crianças de 3 a 6 anos participaram do estudo. Todas essas crianças eram visitantes do museu infantil da cidade. Os participantes foram conduzidos a uma sala com um escorregador em espiral: podiam deslizar por ele. As crianças começaram a se divertir e, depois de um tempo, assistiram a uma filmagem de uma garotinha que estava danificando e rasgando o artesanato de outra pessoa. Foi dito às crianças que essa garotinha malvada logo viria até elas para deslizar pelo escorregador. Em seguida, os participantes tiveram as seguintes opções: escrever uma placa no escorregador com a palavra "fechado" ou "aberto". Se o escorregador estivesse aberto, isso significava que todos poderiam deslizar por ele, incluindo a garotinha travessa. E a palavra "fechado" determinava que ninguém deslizaria por ele. Acontece que cada criança tinha a oportunidade de punir outra criança por danificar o artesanato de outra pessoa, infringindo seus próprios interesses.

Descobriu-se que uma em cada duas crianças demonstrou disposição para sacrificar seu entretenimento. Entre essas crianças, havia participantes de três e seis anos.

Depois disso, os especialistas decidiram determinar qual fator influencia o desejo das crianças de punir os culpados. As crianças foram divididas em grupos: algumas foram informadas de que a menina era igual a elas e até pertencia ao seu grupo. Outras crianças foram informadas de que a menina era uma estranha para elas. A terceira categoria de crianças recebeu "poderes especiais" na tomada de decisões, tendo um distintivo de xerife pendurado no peito.

Descobriu-se que as crianças eram mais propensas a punir "estranhos", e a opção "perdão" era aplicada com mais frequência aos seus. Mas o "poder de xerife" adicional mudou tudo: os seus próprios eram mais propensos a entrar em jogo. Os pesquisadores explicaram isso pelo fato de que uma pessoa dotada de poder se sente mais responsável por "seus" amigos e fará de tudo para que os "seus" não ofendam uns aos outros.

Os detalhes do estudo estão publicados em psycnet.apa.org/record/2019-26829-001?doi=1