Será que as crianças tentam mesmo copiar os adultos?

Ao contrário do que muitos adultos acreditam, as crianças não copiam e imitam outras pessoas sem motivo: elas dão muito significado ao processo.

Provavelmente não há crianças que não gostem de imitar seus colegas e até mesmo adultos, repetindo certas ações, à primeira vista, infundadas. É geralmente aceito que é assim que as crianças se adaptam a diferentes situações. Por exemplo, se você pedir a uma criança para fazer algo, ela primeiro observará como outra pessoa faz e só então copiará suas ações. Aliás, a maioria dos psicólogos infantis acredita exatamente nisso. Mas pesquisadores notaram: se um adulto repentinamente decide fazer uma parada de cabeça sem sentido e só então começa a tarefa, a criança fará o mesmo, tentando ficar de cabeça para baixo. E isso, apesar da óbvia falta de fundamento de tal empreendimento. Por que isso acontece?

Especialistas das Universidades de St. Andrews e Durham acreditam que o desejo das crianças por imitação irracional é muito exagerado. A equipe da universidade conduziu um experimento liderado por Kara Evans. Mais de 250 crianças de ambos os sexos, com idades entre 4 e 6 anos, participaram da pesquisa. As crianças assistiram a um vídeo no qual adultos retiravam um recipiente designado de uma caixa de plástico transparente. A caixa tinha dois compartimentos, e o recipiente estava em um deles. Para pegá-lo, era necessário pressionar uma pata especial e, em seguida, abrir o compartimento. Como a caixa era transparente, era claramente visível onde o recipiente estava. Mas, por algum motivo, os adultos também abriram o compartimento vazio primeiro. Em outras palavras, as crianças viram exatamente a ação infundada que deveriam copiar.

O problema era que nem em todos os casos os adultos abriam sem sentido a seção vazia – em alguns casos, apenas a célula certa era aberta. Descobriu-se que as crianças imitavam os adultos seguindo o mesmo princípio: tanto a abertura sem sentido da caixa quanto a abertura significativa da célula certa eram repetidas. Após várias repetições, os pequenos participantes começaram a entender o absurdo das ações, e o número de crianças abrindo propositalmente a seção certa aumentou. Parecia que os participantes começaram a entender qual dos adultos estava fazendo a coisa certa.

Assim, os cientistas chegaram às seguintes conclusões: as crianças são de fato propensas a repetir tudo, mas o fazem com atenção. Se lhes forem oferecidas diferentes variações de qualquer ação, elas provavelmente escolherão a mais significativa. É importante não esquecer que as crianças precisam ser protegidas da memorização de qualquer informação sem sentido e vazia – mas isso já é uma preocupação da geração adulta.

Detalhes do estudo podem ser encontrados em www.sciencenews.org/blog/growth-curve/kids-are-selective-imitators-not-extreme-copycats