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O que é que as pessoas adoeciam há 100 anos atrás?
Última revisão: 01.07.2025
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A gripe e a tuberculose ceifaram mais vidas no passado do que o câncer e as doenças cardíacas hoje.
Os historiadores médicos David Jones, Scott Podolsky e Jeremy Green analisaram as taxas de mortalidade ao redor do mundo nos últimos cem anos e compararam quais doenças tiraram mais vidas em 1900 e hoje.
Os números próximos ao eixo vertical representam o número total de mortes, e o número próximo ao nome de cada doença representa o número de mortes por 100.000 pessoas. Como pode ser visto no diagrama, a natureza das doenças e sua prevalência mudaram significativamente: algumas doenças tornaram-se curáveis ou desapareceram completamente, enquanto outras surgiram recentemente.
Vale destacar que, no início do século passado, os médicos estavam bastante preocupados com os problemas do sedentarismo, que, como esperado, resultariam do uso generalizado de carros, elevadores e outros mecanismos que facilitassem a atividade física das pessoas do futuro.
Um dos artigos da época previu, em particular, o surgimento de uma doença chamada “joelho de carro”, sugerindo por este termo prováveis problemas nas articulações devido a longos períodos dirigindo na mesma posição.
O gráfico também mostra que o desenvolvimento da medicina (especialmente a invenção dos antibióticos e a disseminação de regras básicas de higiene) no século XX tornou possível praticamente eliminar a mortalidade por pneumonia, tuberculose e doenças gastrointestinais. Ao mesmo tempo, por uma série de razões, as doenças cardiovasculares tornaram-se a principal ameaça aos terráqueos modernos, assim como o câncer.
Entre as ameaças significativas que a humanidade enfrentou, com perdas maiores ou menores, nos últimos cem anos, os cientistas observam surtos periódicos de várias doenças infecciosas, como a encefalite equina oriental em 1938, a chamada doença dos legionários em 1977, a AIDS em 1981 e a tuberculose, que sofreu mutação inesperada e se tornou resistente às vacinas em 1993.