O que escolher - caminhar ou correr?

Entre os poucos esportes livres, destacam-se a corrida e a caminhada. Os prós e contras desse tipo de treinamento são debatidos há muito tempo. É um fato comprovado que um estilo de vida sedentário prejudica todos os sistemas do corpo humano.

Segundo especialistas, a corrida auxilia no combate ao excesso de peso. Uma pesquisa da revista americana publicou dados de um projeto de larga escala do Laboratório Lawrence, que envolveu mais de 40.000 adeptos da corrida e da caminhada. No início do teste, eles mediram o peso, a circunferência da cintura, registraram as características nutricionais, a dieta e a distância percorrida diariamente. Após um certo período (máximo de 6 anos), os cientistas notaram que os corredores estavam mais magros no início e após o experimento. Eles conseguiram controlar o peso melhor do que os caminhantes.

Os resultados foram particularmente notáveis no grupo de 55 anos. Corredores dessa idade conseguiram queimar a mesma quantidade de calorias por semana que os participantes mais velhos que optaram por caminhar. No entanto, seus indicadores, como índice de massa corporal e circunferência da cintura, apresentaram valores menores do que os de caminhantes da mesma idade.

Naturalmente, correr queima mais calorias. No entanto, é óbvio que corredores e caminhantes queimaram aproximadamente a mesma quantidade de calorias ao longo de uma semana. Isso ocorre porque os participantes que caminharam percorreram distâncias maiores do que seus concorrentes conseguiam correr.

Um experimento igualmente interessante sobre o efeito da atividade física no apetite foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Wyoming. Eles estudaram um grupo de nove corredoras e dez caminhantes. A essência do estudo foi observar o gasto energético e a presença de um hormônio no sangue que afeta o apetite. Representantes de ambos os grupos treinaram em esteiras por cerca de uma hora em dias alternados. Depois, foram convidados para um buffet, sem restrições quanto à sua escolha. E então notou-se que as mulheres que optaram por caminhar consumiram aproximadamente cinquenta calorias a mais do que conseguiam queimar caminhando. Enquanto as participantes da corrida consumiram em média duzentas calorias a menos. Uma substância que reduz o apetite também foi encontrada em seu sangue.

Pessoas ativas são menos suscetíveis a desenvolver catarata relacionada à idade, o que não se pode dizer de quem gosta de ficar sentado. Estudos comprovaram que corredores e caminhantes não apresentam problemas de pressão arterial, colesterol alto, doenças cardiovasculares e diabetes. Correr uma hora por dia ajuda a reduzir o risco de doenças cardíacas em quase 5%. Se você conseguir gastar a mesma quantidade de energia caminhando, a inclusão no grupo de risco diminui em 9%. Observa-se que os caminhantes precisam passar mais tempo caminhando e percorrer uma distância maior para queimar a mesma quantidade de calorias que os corredores.

Caminhar é a escolha de pessoas que têm dificuldade para correr ou têm contraindicações por motivos de saúde. E existem muitas variedades de caminhada – esportiva (aliás, uma disciplina olímpica), nórdica com bastões de esqui (que até substituiu a popular corrida), etc. Para todos os gostos, como se costuma dizer. De qualquer forma, um estilo de vida ativo traz mais benefícios do que "ficar com um calo" num ponto sensível. Ainda sem motivação? Gostaria de observar o seguinte: os dados experimentais mais recentes mostraram que, entre as pessoas que ficaram sentadas por uma hora, uma sede selvagem por comida despertou, o que acabou se transformando em um excesso de pelo menos trezentas calorias.

Só há uma conclusão a ser tirada: correr antes das refeições é essencial!