O problema do autismo: como é que as bactérias podem ajudar?

Os sintomas do autismo na infância podem ser corrigidos com a ajuda de bactérias benéficas.

A flora bacteriana que vive no intestino não participa apenas dos processos digestivos. Entre outras habilidades das bactérias, podemos citar sua participação em processos metabólicos, garantindo a qualidade da proteção imunológica e até mesmo o funcionamento de diversas partes do cérebro.

O microbioma se comunica com o cérebro por meio de um "mediador" (por exemplo, o sistema imunológico) ou diretamente pelas fibras do sistema nervoso que conectam o cérebro às estruturas digestivas. Já foi relatado anteriormente que bactérias nos intestinos podem afetar o estado mental — por exemplo, um desvio na composição da flora em uma direção ou outra pode aumentar ou diminuir as manifestações de depressão.

E ainda há mais. Certas patologias psiconeurológicas, como o autismo, ocorrem no contexto de distúrbios digestivos, cujo desenvolvimento depende claramente da composição do microbioma. É sabido que crianças "autistas" têm uma composição bacteriana intestinal relativamente pobre, em comparação com crianças saudáveis. A ausência de microrganismos do tipo Prevotella no autismo é especialmente evidente. Seu foco é a participação na regulação de certas reações imunológicas.

Especialistas representando a Universidade do Arizona se perguntaram: será possível aliviar a condição de crianças com autismo usando certas bactérias? Um experimento foi conduzido com dezoito pacientes "autistas" com idades entre 7 e 17 anos. Todos os participantes foram sistematicamente injetados com bactérias presentes no microbioma de pessoas saudáveis durante dois meses.

Vale ressaltar que, com o início do tratamento, as crianças gradualmente se livraram de distúrbios digestivos e dispepsia e, ao mesmo tempo, alguns sinais de autismo desapareceram. As crianças ficaram mais calmas, mais assíduas e seus sintomas de estados obsessivos (por exemplo, repetição de uma ação) diminuíram significativamente. Ao mesmo tempo, seu bem-estar melhorou por mais dois meses após o término do experimento.

Após a conclusão do trabalho, os cientistas continuaram a observar os participantes por mais dois anos. Os problemas digestivos de algumas crianças retornaram. Mas a maioria ainda apresentou uma tendência positiva: a microflora tornou-se mais rica e melhor, e os sintomas do autismo foram aliviados em cerca de 60%.

Os cientistas apresentaram os resultados do estudo na sétima Conferência regular de Especialistas em Doenças Infecciosas, realizada neste verão em Madison, Wisconsin.

Muitos argumentarão que dezoito participantes é um número insuficiente para tirar conclusões definitivas. No entanto, tais resultados ainda são muito importantes para a ciência. Os pesquisadores acreditam que é muito importante e necessário realizar mais pesquisas nessa direção.

Detalhes do estudo são apresentados nas páginas https://www.sciencenews.org/article/gut-microbes-autism-symptoms.