Foi descoberta a primeira cura eficaz para a mordedura de uma cobra cuspideira

Cientistas descobriram um novo tratamento para picadas de cobra que previne a destruição de tecidos causada pelo veneno da naja cuspideira africana.

O veneno da cobra cuspidora é extremamente potente e causa dermonecrose, que é a destruição rápida da pele, músculos e ossos ao redor do local da picada. Isso pode levar a lesões e desfigurações permanentes, incluindo perda de membros e amputações em casos extremos.

O professor Nicholas Caswell e colegas da Escola de Medicina Tropical de Liverpool, incluindo o Dr. Stephen Hall, agora na Universidade de Lancaster, descobriram que o uso de um medicamento reaproveitado, o varespladib, para bloquear uma das duas principais toxinas que causam dermonecrose no veneno da cobra cuspidora evitou danos à pele e aos músculos.

Todos os anos, picadas de cobra causam consequências negativas a longo prazo em cerca de 400.000 pessoas no mundo todo, com uma proporção significativa desses casos na África devido a picadas de cobras cuspidoras.

Atualmente, não há tratamento eficaz para envenenamento local grave causado por veneno de cobra cuspidora. As antitoxinas existentes funcionam apenas contra picadas de outras espécies de cobras e frequentemente são ineficazes para tratar o envenenamento local, pois os anticorpos presentes nas antitoxinas são muito grandes para penetrar na área ao redor da picada.

O professor Caswell afirmou: "Nossas descobertas prometem melhorar significativamente o tratamento de picadas de cobra em regiões tropicais. Os tratamentos atuais para picadas de cobras cuspideiras são amplamente reconhecidos como ineficazes, levando a altas taxas de incapacidade e amputação na maior parte da África. Nossos dados mostram que o bloqueio de apenas uma das principais famílias de toxinas do veneno da cobra cuspideira provavelmente evitará a destruição tecidual que afeta milhares de pacientes a cada ano."

A equipe do Professor Caswell, liderada pela doutoranda Keira Bartlett e pelo Dr. Steven Hall, e pesquisadores do Canadá, Dinamarca, Costa Rica e EUA, analisou inicialmente o veneno da cobra cuspidora para identificar as toxinas que causam a dermonecrose. Os resultados mostraram que as toxinas citotóxicas de três dedos (CTx) foram as principais responsáveis, mas a fosfolipase A2 (PLA2) também desempenhou um papel no processo.

A administração local do inibidor de PLA2 varespladib reduziu a extensão da dermonecrose mesmo quando administrado uma hora após a picada, e a proteção fornecida pelo medicamento também se estendeu à toxicidade muscular induzida pelo veneno.

Os resultados do estudo sugerem que o varespladib pode ser um tratamento valioso contra danos aos tecidos causados pelo veneno das cobras-de-nuca-preta e das cobras-cuspideiras-vermelhas, que causam sofrimento significativo em vítimas de picadas de cobra em todo o continente africano, disseram os autores.

O autor principal, Dr. Hall, disse: " As picadas de cobra são uma doença tropical negligenciada e devastadora, na qual a necrose do tecido induzida pelo veneno resulta em ferimentos permanentes em centenas de milhares de vítimas a cada ano."

Nosso trabalho demonstra que o medicamento varespladibe é extremamente eficaz na inibição da necrose causada por cobras cuspideiras africanas. Isso é particularmente importante, pois seus venenos agem muito rapidamente e são muito destrutivos. Esperamos que esta pesquisa abra caminho para futuras terapias contra picadas de cobra, que possam salvar vidas e membros de vítimas em todo o mundo.

A estudante de doutorado Keira Bartlett acrescentou: "Esses resultados são muito promissores; não apenas porque é um novo tratamento para o qual não havia nada eficaz antes, mas também porque o varespladib já foi testado em ensaios clínicos em humanos, incluindo testes de picada de cobra, e pode em breve estar disponível para pacientes reais."

A equipe do Professor Caswell já busca tratamentos viáveis que bloqueiem eficazmente as toxinas CTx. Ter um tratamento contra ambas as toxinas poderia aumentar significativamente a eficácia do varespladibe e reduzir significativamente as consequências a longo prazo associadas às picadas de cobras cuspidoras na África e em outros lugares.

Os resultados do estudo foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.