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O primeiro remédio eficaz para a picada de uma cobra cuspidora foi encontrado
Última revisão: 14.06.2024
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Cientistas descobriram um novo tratamento para picadas de cobra que evita a destruição de tecidos causada pelo veneno da cobra cuspidora africana.
O veneno da cobra cuspidora é extremamente poderoso e causa dermonecrose, que se manifesta na rápida destruição da pele, músculos e ossos ao redor do local da picada. Isso pode causar lesões permanentes e desfiguração, incluindo perda de membros e amputação em casos extremos.
O professor Nicholas Caswell e seus colegas da Escola de Medicina Tropical de Liverpool, incluindo o Dr. Steven Hall, agora na Universidade de Lancaster, descobriram que o uso de um medicamento reaproveitado, o varespladib, para bloquear uma das duas principais toxinas que causam dermonecrose ao cuspir veneno de cobra previne danos à pele e aos músculos.
As picadas de cobra causam efeitos adversos a longo prazo em cerca de 400.000 pessoas em todo o mundo todos os anos, sendo que uma proporção significativa destes casos em África é atribuída a picadas de cobra cuspidas.
Atualmente não existe tratamento eficaz para combater o envenenamento local grave causado pela cusparada de veneno de cobra. As antitoxinas existentes só funcionam contra picadas de outras espécies de cobras e muitas vezes são ineficazes no tratamento de envenenamento local porque os anticorpos antitoxina são muito grandes para penetrar na área ao redor do local da picada.
O professor Caswell disse: "Nossos resultados prometem melhorar significativamente o tratamento de picadas de cobra em regiões tropicais. Os tratamentos atuais para cuspir picadas de cobra são amplamente reconhecidos como ineficazes, levando a altas taxas de incapacidade e amputação em grande parte da África. Nossos dados mostram que bloquear apenas uma das principais famílias de toxinas na cuspida do veneno da cobra provavelmente evitará a destruição de tecidos que afeta milhares de pacientes a cada ano."
A equipe do professor Caswell, liderada pela estudante de doutorado Keira Bartlett e pelo Dr. Steven Hall, bem como pesquisadores do Canadá, Dinamarca, Costa Rica e EUA, analisaram primeiro o veneno da cobra cuspidora para identificar as toxinas que causam a dermonecrose. Os resultados mostraram que as toxinas citotóxicas de três dedos (CTx) são as principais culpadas, mas as fosfolipases A2 (PLA2) também desempenham um papel importante neste processo.
A administração tópica do medicamento inibidor da PLA2, varespladib, reduziu a gravidade da dermonecrose, mesmo quando administrado uma hora após a picada, e a proteção fornecida pelo medicamento também se estendeu à toxicidade muscular induzida pelo veneno.
Os resultados do estudo sugerem que o varespladibe pode ser um tratamento valioso contra danos nos tecidos causados pelo veneno de cobras cuspidoras de pescoço preto e vermelho, que causam sofrimento significativo em vítimas de picadas de cobra em todo o continente africano, disseram os autores.
O autor principal, Dr. Hall, disse: “mordida de cobra é uma doença tropical negligenciada devastadora, na qual a necrose tecidual causada por venenos causa lesões permanentes a centenas de milhares de vítimas a cada ano. "
"Nosso trabalho mostra que o medicamento warespladib é extremamente eficaz na inibição da necrose causada por cobras cuspidoras africanas. Isso é especialmente importante porque seus venenos agem de forma muito rápida e destrutiva. Esperamos que esta pesquisa abra caminho para futuras terapias para picadas de cobra. Que pode salvar vidas e membros de vítimas em todo o mundo."
A estudante de doutorado Keira Bartlett acrescentou: “Esses resultados são muito promissores; não só porque este é um novo tratamento onde não havia nada anteriormente eficaz, mas também porque o varespladib já foi testado em ensaios clínicos em humanos, incluindo ensaios em picadas de cobra., e poderá em breve estar disponível para pacientes reais."
A equipe do professor Caswell já está procurando tratamentos viáveis que bloqueiem efetivamente as toxinas CTx. Ter tratamento contra ambas as toxinas poderia aumentar significativamente a eficácia do varespladib e reduzir significativamente as consequências a longo prazo associadas à cuspida de picadas de cobra em África e noutros países.
Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.