Primeiro ensaio a nível mundial a demonstrar os benefícios de identificar e tratar a asma e a DPOC não diagnosticadas

De acordo com o primeiro ensaio clínico publicado no New England Journal of Medicine, encontrar e tratar pessoas com asma não diagnosticada ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) melhorou sua saúde e reduziu o número de visitas ao médico por sintomas respiratórios no ano seguinte ao diagnóstico.

“Estima-se que 70% das pessoas com asma ou DPOC não sejam diagnosticadas”, disse o principal autor do estudo, Dr. Sean Aaron, cientista sênior e pneumologista do Hospital de Ottawa e professor da Universidade de Ottawa. “Este é o primeiro estudo a demonstrar que o tratamento dessas pessoas melhora significativamente sua saúde e qualidade de vida.”

Como a equipe de pesquisa identificou casos não detectados?

Para identificar pessoas com asma e DPOC não diagnosticadas, a equipe ligou para números aleatórios em 17 locais de estudo no Canadá entre 2017 e 2023. A ligação automatizada perguntou se algum adulto na casa havia apresentado falta de ar inexplicável, chiado no peito, tosse persistente ou tosse com muco nos últimos seis meses.

26.905 pessoas que relataram esses sintomas responderam a questionários. Aqueles com alto risco de asma ou DPOC foram submetidos a testes respiratórios espirométricos, o padrão ouro para o diagnóstico.

Um total de 595 pessoas foram diagnosticadas com asma ou DPOC, e 508 concordaram em participar de um ensaio clínico randomizado para comparar diferentes tipos de tratamento.

Metade das pessoas no estudo foi aleatoriamente designada para receber cuidados habituais (tratamento fornecido por seu médico de atenção primária ou em uma clínica de atendimento de urgência), enquanto a outra metade foi tratada por um especialista em pulmão e um educador em asma/DPOC (um enfermeiro ou terapeuta respiratório especialmente treinado).

Pessoas tratadas por um pneumologista e um professor receberam prescrição de inaladores para asma ou DPOC e foram orientadas a usá-los. Algumas receberam planos de ação para ajudar a lidar com as crises. Também receberam tratamento para parar de fumar, orientações sobre exercícios e peso, além de vacinas contra pneumonia e gripe, se necessário.

Dos pacientes tratados por um pneumologista e professor, 92% começaram a tomar novos medicamentos para asma ou DPOC, em comparação com 60% dos pacientes que receberam os cuidados habituais.

O tratamento da asma e da DPOC não diagnosticadas reduz as consultas médicas

Os pesquisadores descobriram que os pacientes atendidos por um especialista em pulmão e um educador tiveram uma média de 0,53 visitas por ano para sintomas respiratórios no ano seguinte ao diagnóstico, em comparação com 1,12 visitas no grupo de tratamento usual.

Além disso, a pontuação média do Questionário Respiratório St. George aumentou 10,2 pontos em pacientes atendidos por um pneumologista e professor, em comparação com 6,8 pontos no grupo de tratamento habitual. Um aumento de quatro pontos representa uma melhora na saúde e na qualidade de vida.

“No mundo real, nem todos podem consultar um pneumologista”, explica o Dr. Aaron. “A boa notícia é que, se um paciente for diagnosticado e tratado, seus sintomas melhorarão. As pessoas em nosso estudo que consultaram seu médico de atenção primária e clínicas de pronto atendimento tiveram bons resultados, e aquelas que consultaram um especialista e um professor tiveram excelentes resultados.”

Participante do estudo destaca importância do diagnóstico de asma

Jazmynn Hine tinha 24 anos e tinha acabado de dar à luz seu primeiro filho quando recebeu a ligação para participar do estudo. Carregar roupa lavada escada acima ou falar ao telefone por 10 minutos a deixava sem fôlego. Ela não via motivo para não fazer o teste do bafômetro.

"Durante anos, eu dizia aos médicos que sentia como se houvesse um elefante no meu peito e que não conseguia respirar. Eles diziam que era a minha ansiedade, que eu estava tendo ataques de pânico", lembra Jazminn.

Mas não eram ataques de pânico. Eram asma. Asma, provavelmente desde o ensino fundamental. Um inalador diário mudou seus sintomas.

“O diagnóstico de asma é um grande problema”, diz ela. “Seus músculos precisam de oxigênio e, quando você não consegue respirar direito, isso te deixa cansado e desgastado. Percebi um aumento na minha energia. Agora tenho dois filhos pequenos e consigo cuidar deles. Durmo melhor porque costumava acordar constantemente com falta de ar.”

A asma afeta 8% dos adultos canadenses e pode se desenvolver em qualquer idade, enquanto a DPOC afeta 8% dos canadenses com mais de 60 anos de idade.

“Se você tiver sintomas semelhantes aos meus, vá ao seu médico ou a uma clínica de pronto-socorro e peça um teste espirométrico”, recomenda Jazminn. “A pior coisa que pode acontecer é você perder tempo. Mas se você tiver um problema respiratório e ele for tratado adequadamente, você poderá fazer coisas que nem sabia que tinha perdido.”

O Dr. Aaron concorda com Jazmyn. Ele acredita que a melhor maneira de identificar mais casos de asma e DPOC não diagnosticados é os pacientes buscarem o diagnóstico. Suas pesquisas anteriores mostraram que mesmo os estágios iniciais dessas condições estão associados a pior qualidade de vida, mais consultas médicas e diminuição da produtividade.

“Muitas pessoas sabem que devem solicitar exames para câncer de mama e colorretal quando apresentam certos sinais. O ideal seria solicitar um teste espirométrico quando apresentam sintomas de doença respiratória crônica”, diz o Dr. Aaron. “As pessoas não deveriam ter que lidar com problemas respiratórios quando existem tratamentos eficazes disponíveis.”