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O hidrogel impresso em 3D permite a administração contínua de medicamentos através de lentes de contacto
Última revisão: 03.07.2025
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Da próxima vez que você precisar tomar um medicamento prescrito, pode ser tão fácil quanto colocar uma lente de contato, graças a uma nova descoberta de pesquisadores da Universidade de Waterloo.
Uma equipe de cientistas do Departamento de Química e da Escola de Optometria e Ciências da Visão da Universidade de Waterloo criou um novo tipo de hidrogel que pode administrar medicamentos a pacientes com diversas condições oculares quando impresso em 3D em uma lente de contato.
O artigo, intitulado "Hidrogéis hidrofílicos à base de silicone injetáveis e imprimíveis por extrusão 3D para administração ocular controlada de medicamentos oftálmicos", foi publicado no periódico ACS Applied Bio Materials.
Este hidrogel, que é um gel capaz de reter uma quantidade significativa de água, é à base de silicone e permite controlar a quantidade de medicamento necessária, garantindo sua liberação contínua durante todo o tempo de uso da lente de contato.
O uso de lentes de contato com medicamento pode ajudar os médicos a reduzir a dor e a frequência da administração do medicamento, pois o medicamento será administrado durante o uso normal das lentes.
Embora o silicone seja difícil de imprimir em 3D, o novo hidrogel possui propriedades únicas. Ele utiliza um tipo especial de silicone que atrai água facilmente e cura com luz ultravioleta. Uma vez curado, o gel permanece flexível e forte o suficiente para manter sua forma após ser esticado e comprimido.
"Quando tivemos certeza de que o hidrogel era forte e flexível o suficiente, decidimos testar sua capacidade de reter e liberar medicamentos usando amoxicilina, um antibiótico comumente prescrito para tratar doenças oculares", disse a professora Shirley Tan, do Departamento de Química e reitora de pesquisa da Faculdade de Ciências da Universidade de Waterloo.
Os pesquisadores descobriram que a estrutura macroporosa do hidrogel ajudou a regular a liberação de amoxicilina ao longo do tempo durante testes de laboratório. Eles também descobriram que o hidrogel pode ser injetado ou impresso por extrusão, facilitando sua aplicação em lentes de contato.
"Este conceito é muito mais eficaz e conveniente para os pacientes do que usar colírios, que geralmente são difíceis de aplicar e exigem várias aplicações ao longo do dia", acrescentou o professor Lyndon Jones, da Escola de Optometria e Ciências da Visão e diretor do Centro de Pesquisa e Educação Oftalmológica.
A equipe também testou a estabilidade do material de hidrogel durante o armazenamento e descobriu que o encapsulamento do medicamento permaneceu eficaz por um mês.
"Após o encapsulamento em gel e o armazenamento por um mês, a amoxicilina permaneceu praticamente inalterada", disse Sayan Ganguly, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Química. "Nossos resultados mostram que este hidrogel é seguro para os olhos humanos e pode ser usado com eficácia em diversas aplicações médicas."
Com um novo pedido de patente, pesquisadores pretendem expandir o uso de lentes de contato para tratar doenças oculares.