O exercício reduz o risco de doenças cardíacas, alterando a resposta do cérebro ao estresse

Um novo estudo sugere que a atividade física, afetando o estresse e o humor relacionado, pode proteger contra doenças cardiovasculares (DCV).

O estudo, publicado em journal of the American College of Cardiology e conduzido por pesquisadores do Hospital Geral de Massachusetts, envolveu a análise de registros médicos do Mass General Brigham Biobank de mais de 50.000 pessoas que concluíram um questionário de atividade física.

Um grupo menor de 774 participantes do estudo também fez testes de imagem cerebral para medir a atividade cerebral relacionada ao estresse.

Após um período médio de acompanhamento de 10 anos, os pesquisadores descobriram que 12,9% dos participantes desenvolveram DCV. Aqueles que atingiram os níveis recomendados de exercício tiveram um risco 23% menor de desenvolver DCV em comparação com aqueles que não atingiram esses níveis.

Os pesquisadores encontraram uma relação inversa entre atividade física e atividade cerebral relacionada ao estresse: níveis mais altos de exercício levaram a níveis mais baixos de atividade cerebral relacionada ao estresse. Pessoas com condições cerebrais relacionadas ao estresse, como a depressão, se beneficiaram significativamente mais da atividade física.

De acordo com o Dr. Ahmed Tawakol, um dos pesquisadores e um cardiologista do Centro de Pesquisa em Imagens Cardiovasculares do Hospital Geral de Massachusetts, o exercício foi "duas vezes mais eficaz na redução do risco de doenças cardiovasculares entre aqueles com depressão".

Qual é a prevalência de doenças cardíacas em pessoas com depressão? Segundo a Organização Mundial da Saúde, a doença cardiovascular é a principal causa de morte no mundo, com cerca de 17,9 milhões de mortes em 2019; 85% dessas mortes foram devidas a derrames ou ataques cardíacos. Mais de 75% dessas mortes ocorrem em países de baixa e média renda.

A depressão afeta aproximadamente 280 milhões de pessoas em todo o mundo, de acordo com a OMS. Não é de surpreender que a depressão possa levar a DCV como resultado de muitos comportamentos relacionados, como relações prejudiciais com álcool, açúcar ou alimentos processados.

Chen Cheng-Han, MD, cardiologista intervencionista certificado pelo conselho e diretor médico do programa Structural Heart no MemorialCare Saddleback Medical Center em Laguna Hills, Califórnia, que não esteve envolvido no estudo, disse hoje às notícias médicas que o vínculo entre SWD e depressão é simbiótico. Ele disse que existem várias outras condições relacionadas ao estresse que podem criar um ambiente favorável para o desenvolvimento do SWD.

"Existe uma forte ligação entre depressão e doenças cardiovasculares, um vínculo que é bidirecional. Cerca de um quarto das pessoas com doenças cardiovasculares experimentam depressão e muitas pessoas com depressão desenvolvem doenças cardíacas", disse Chen.

"Além da depressão, outros distúrbios mentais associados a doenças cardiovasculares incluem ansiedade e TEPT. Pessoas com depressão podem sofrer uma pressão arterial elevada e estresse fisiológico, que são fatores de risco para doenças cardíacas. Eles também podem ter mais chances de adotar mudanças no estilo de vida, como a inatividade física, o que pode aumentar ainda mais seu risco de desenvolvimento de doenças cardiovasculares".

Dr. David Merrill, MD, PhD, psiquiatra geriátrico e diretor do Instituto de Neurociência da Saúde do Pacífico no Centro de Saúde de Providence Saint John em Santa Monica, Califórnia, que também não esteve envolvido no estudo, relatou que a atividade cerebral relacionada ao estresse pode levar a vários problemas em outras partes do corpo, muitas das quais estão relacionadas à depressão.

Ele enfatizou a ligação bidirecional entre depressão e doença cardíaca.

"O vínculo é bidirecional, com a depressão levando a taxas mais altas de CVD. A ansiedade também leva a uma maior frequência cardíaca e pressão arterial, juntamente com o aumento dos níveis de cortisol, os quais aumentam o risco de CVD. Tanto a depressão quanto a ansiedade levam a comportamentos não saudáveis, como fumar e sedentário. Em contraste, o exercício tem um efeito anti-inflamatório.

O exercício pode oferecer mais benefícios do que medicação para depressão

Muitos medicamentos para o trabalho de depressão aumentando o aumento dos neurotransmissores no cérebro que podem afetar o comportamento e o humor. Os inibidores da recaptação de serotonina (ISRSs) como Lexapro ou Prozac são comumente prescritos para depressão, enquanto os inibidores da recaptação serotonina-noradina-noradina (SNRIs), como Cymbalta ou Pristiq, podem ser usados para tratar outros transtornos de ansiedade.

Mas o exercício pode neutralizar a depressão e a atividade cerebral relacionada ao estresse de várias maneiras, afetando naturalmente a química do cérebro: regulando os hormônios do apetite, reduzindo a inflamação, diminuindo o estresse e aumentando o metabolismo.

Chen disse que os efeitos do exercício podem ser vistos quimicamente no cérebro, mas os efeitos físicos no corpo são importantes para reduzir o desenvolvimento de DCV.

"Acreditamos que o exercício muda a química do cérebro para promover o crescimento de proteínas do fator de crescimento que formam novas conexões no cérebro, especialmente no hipocampo, o que melhora o humor das pessoas. É claro, o exercício oferece outros benefícios significativos à fisiologia subjacente do corpo que pode reduzir as chances de uma pessoa de desenvolvimento de doenças cardíacas", Cheng-han Chen, MD, MD

"É possível que a diminuição da atividade cerebral relacionada ao estresse em pessoas com níveis mais altos de atividade física seja devida a endorfinas produzidas por exercícios mais intensos", explicou Chen.

O Dr. Merrill acrescentou que "o exercício é bom para o coração, pelo menos em parte por causa de seu efeito no cérebro".

"Ao contrário dos antidepressivos serotoninérgicos, a atividade física aumenta a atividade no córtex pré-frontal, o que melhora o humor. Maior atividade no córtex pré-frontal, por sua vez, reduz a hiperativação relacionada ao estresse do sistema nervoso autônomo.