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A atividade física pode aumentar a eficácia de um medicamento contra o cancro
Última revisão: 02.07.2025
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Períodos de exercícios moderados a intensos podem melhorar a eficácia da terapia de anticorpos usada para tratar leucemia linfocítica crônica (LLC), descobriu um novo estudo.
Pesquisadores das Universidades de Birmingham e Bath descobriram que o exercício aumenta o número de células imunológicas que combatem o câncer, chamadas células assassinas naturais, e que essas células são quase duas vezes mais eficazes em matar células cancerígenas em testes "ex vivo" realizados em amostras de sangue de pacientes.
Além disso, os pesquisadores descobriram que o número de células cancerígenas em amostras de sangue aumentou temporariamente imediatamente após o exercício, tornando-as mais vulneráveis ao ataque de células assassinas naturais e terapia de anticorpos.
O estudo pode abrir novas possibilidades para tratamentos com anticorpos para algumas formas de câncer, embora mais estudos sejam necessários para determinar os efeitos "in vivo" em pacientes em tratamento.
O Dr. James Turner, coautor do estudo da Universidade de Birmingham, disse: "Essas descobertas mostram benefícios potenciais para pacientes submetidos a um certo tipo de tratamento e podem abrir novos caminhos de pesquisa para ver se os exercícios podem melhorar a eficácia de outros tratamentos contra o câncer."
Em um estudo publicado na revista Brain, Behavior, and Immunity, pesquisadores quiseram testar os efeitos do exercício em uma terapia com anticorpos chamada Rituximabe. É um tratamento comum para leucemia linfocítica crônica, um câncer de glóbulos brancos e o segundo tipo de câncer sanguíneo mais comum em adultos no Reino Unido. A terapia funciona ligando-se a uma proteína específica na superfície das células cancerígenas que as células assassinas naturais conseguem reconhecer e atacar.
Os pesquisadores trabalharam com 20 pessoas com idades entre 45 e 82 anos, diagnosticadas com leucemia linfocítica crônica, mas que ainda não haviam iniciado o tratamento. Os participantes foram solicitados a praticar 30 minutos de ciclismo de intensidade moderada. Amostras de sangue foram coletadas antes e imediatamente após o exercício, e outra amostra foi coletada uma hora depois.
Em amostras de sangue ex vivo, os pesquisadores mediram o número de células assassinas naturais em cada amostra e testaram sua capacidade de matar células cancerígenas com e sem Rituximab.
Eles descobriram que a contagem de células assassinas naturais aumentou em 254% após o exercício, e que amostras de sangue coletadas após o exercício tinham 67% mais células cancerígenas do que amostras coletadas antes do exercício.
A equipe então isolou as células assassinas naturais (NACs) e as colocou em contato direto com células cancerígenas por duas horas "ex vivo", com e sem a terapia com anticorpos Rituximabe. Quando o Rituximabe também estava presente na amostra de sangue, as NACs foram mais que o dobro da eficácia em matar células cancerígenas em amostras coletadas imediatamente após o exercício, em comparação com amostras coletadas antes do exercício.
O Dr. John Campbell, autor sênior do estudo da Universidade de Bath, disse: "As células cancerosas muitas vezes tentam se 'esconder' no corpo, mas o exercício parece ajudar a movê-las para a corrente sanguínea, onde se tornam vulneráveis à terapia com anticorpos e às células assassinas."
As descobertas do estudo também podem ser úteis para pacientes que concluíram o tratamento para leucemia e estão sendo monitorados quanto ao retorno de células cancerígenas.
O Dr. Harrison Collier-Bain, primeiro autor do estudo da Universidade de Bath, disse: "Monitorar os pacientes após o tratamento é difícil porque, se as células cancerígenas permanecerem ou retornarem, elas às vezes são pequenas demais para serem detectadas, mas um período de exercícios seguido por uma amostra de sangue coletada imediatamente depois pode ajudar a 'encontrá-las' se elas estiverem 'escondidas' no corpo."
Embora esses resultados sejam promissores, serão necessários estudos maiores em uma coorte de pacientes tratados com Rituximab para formular recomendações de tratamento.
Caroline Geraghty, diretora sênior de informações da Cancer Research UK, disse: "Este estudo se soma a um crescente conjunto de evidências que mostram que os exercícios podem ser benéficos antes, durante e depois do tratamento do câncer.
Sabemos que praticar atividade física antes e depois do tratamento pode ajudar os pacientes a lidar melhor com o tratamento, auxiliar na recuperação e melhorar o bem-estar mental. É interessante observar que o exercício também pode aumentar a eficácia do tratamento para alguns tipos de câncer no sangue, embora mais pesquisas sejam necessárias com um grupo maior de pacientes.
Cada pessoa tem necessidades e habilidades diferentes, por isso é importante conversar com seu médico sobre quais tipos de exercícios são mais adequados para você. Incentivamos todos os pacientes com câncer a consultarem seu médico antes de iniciar um programa de exercícios, antes ou depois do tratamento, para garantir que os tipos de atividade sugeridos sejam adequados para eles.