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O efeito placebo depende da genética
Última revisão: 01.07.2025
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Cientistas da Escola Médica de Harvard e do Beth Israel Deaconess Center concluíram que o efeito placebo funciona em pessoas que têm uma determinada sequência genética.
Especialistas estudaram o efeito placebo em pessoas com diferentes variantes do gene COMT, que codifica a proteína cotecol-O-metiltransferase, envolvida no catabolismo da dopamina, um neurotransmissor responsável pelas sensações de prazer.
O estudo envolveu 104 pessoas que sofriam de síndrome do intestino irritável, que causa dor abdominal crônica, desconforto e inchaço. Todos os participantes foram divididos em três grupos, e a seleção foi aleatória.
Dois grupos de participantes receberam tratamento de acupuntura placebo (as agulhas não penetraram na pele) e um terceiro grupo não recebeu nenhum tratamento.
Os voluntários do primeiro grupo realizaram a terapia em um ambiente normal, enquanto os médicos mantiveram um relacionamento amigável e acolhedor com os participantes do segundo grupo. Um mês após o início do estudo, os participantes foram solicitados a descrever sua condição e bem-estar. Amostras de sangue de todos os voluntários também foram coletadas para análise.
Cientistas descobriram que pessoas portadoras de dois alelos do gene COMT com metionina na posição 158 apresentaram melhora significativa em sua condição, o que significa que foram mais suscetíveis ao placebo. Os participantes que tiveram metionina substituída por valina em um dos alelos também apresentaram melhora, mas não tão pronunciada. Não foram encontradas alterações em pacientes portadores de dois alelos com valina na posição 158.
Como os cientistas presumiram, o sucesso do efeito placebo também dependia da relação de confiança entre o médico e o paciente. Os voluntários do segundo grupo apresentaram os melhores resultados, pois mantinham um bom relacionamento com os médicos, eram cuidados e apoiados, o que influenciou o resultado final.
No entanto, apesar do sucesso da pesquisa, especialistas afirmam que mais estudos sobre o efeito placebo e a predisposição genética são necessários. Em um futuro próximo, especialistas planejam conduzir experimentos semelhantes em pacientes com outros tipos de doenças.