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O culpado da dor crônica foi o aumento da excitabilidade
Última revisão: 16.10.2021
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Cientistas americanos provaram que a reação emocional de uma pessoa pode causar dor crônica. Os resultados da equipe de pesquisa liderada pelo Professor Vania Apkarian da Northwestern University são publicados na revista Nature Neuroscience.
A dor crônica é geralmente referida como dor que dura mais do que o período de cicatrização usual e não pára por mais de seis meses, e também não se presta ao tratamento médico efetivo para dor aguda resultante de trauma. Apkarian com colegas durante cerca de 20 anos tentaram entender as causas da dor crônica. Nos primeiros estudos, eles foram capazes de detectar mudanças no cérebro que são características de pacientes que desenvolveram essa condição. No entanto, os cientistas não sabiam se essas mudanças são a causa do início da dor, ou se certas áreas do cérebro são transformadas devido a sensações dolorosas prolongadas.
Para o estudo, os cientistas selecionaram 39 pessoas que sofreram dor nas costas leve após lesão, bem como um grupo controle de pessoas saudáveis. Todos os voluntários foram lavados o cérebro quatro vezes por ano, a condição de que os pesquisadores compararam com a dinâmica da dor. Um ano depois, 20 pacientes eram completamente saudáveis, enquanto 19 deles continuavam a sofrer de dor crônica.
Apkarian observa que inicialmente a intensidade da dor era a mesma em todos os pacientes. Gradualmente, 19 voluntários desenvolveram dor lombar crônica.
Em voluntários com dor crônica, cientistas descobriram uma relação inusitadamente estreita entre o córtex pré-frontal responsável pelas emoções e o núcleo contíguo, que faz parte do chamado centro de prazer. De acordo com os resultados da análise, nestes pacientes, estas duas regiões do cérebro agiram em conjunto. Por quão íntimo o córtex pré-frontal e o núcleo adjacente interagem, cientistas com uma precisão de 85 por cento podem prever se a dor aguda do paciente irá cronica ou não.
Em uma entrevista com The Telegraph, Apkarian disse que este estudo também ajudará a estabelecer um vínculo entre o desenvolvimento da dor crônica e a tendência de uma pessoa de desenvolver maus hábitos, para os quais o centro do prazer é responsável. "Acreditamos que o mecanismo da dor crônica é semelhante ao mecanismo do desenvolvimento de vícios", observou o professor.
O professor acredita que o desenvolvimento da dor crônica não é suficiente dor que ocorre como resultado do trauma, mas também um certo estado emocional e uma tendência ao aumento da excitabilidade.