O coração regula o metabolismo energético de todo o corpo

O coração pode coordenar o metabolismo de energia elétrica do corpo, uma descoberta que pode ajudar a desenvolver tratamentos mais eficazes para obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, de acordo com um estudo liderado por pesquisadores do UT Southwestern Medical Center.

Usando camundongos alimentados com uma dieta rica em gordura, os pesquisadores descobriram que atingir uma via genética cardíaca específica poderia prevenir a obesidade e proteger os animais das alterações arriscadas nos níveis de glicose no sangue, características do diabetes tipo 2.

" Obesidade, diabetes e doença coronariana são as principais causas de morte e incapacidade, e todas essas doenças estão metabolicamente relacionadas. Este estudo é a primeira demonstração de que o coração pode regular o metabolismo sistêmico, o que acreditamos abrir uma nova área de pesquisa", disse o autor sênior Eric Olson, PhD, diretor de ciências moleculares da UT Southwestern, no artigo publicado na revista Cell.

O estudo foi conduzido em camundongos geneticamente modificados que receberam um medicamento de teste que afetou os níveis de duas moléculas reguladoras no músculo cardíaco. Os pesquisadores descobriram que o MED13, um componente-chave de uma das vias genéticas nas células cardíacas – os cardiomiócitos – regula o metabolismo em todo o corpo do animal, enquanto um microRNA específico do coração – o miR-208a – suprime a atividade do MED13.

Camundongos com níveis elevados de MED13, seja por fatores genéticos ou farmacológicos, não apresentaram sinais de obesidade e apresentaram aumento no gasto energético. Em contraste, camundongos geneticamente modificados para não apresentarem MED13 em suas células cardíacas foram altamente suscetíveis à obesidade induzida por dieta rica em gordura. Eles também apresentaram comprometimento do metabolismo da glicose sanguínea e outras alterações características da síndrome metabólica, que está associada à doença coronariana, infarto e diabetes tipo 2.

MicroRNAs são pequenos fragmentos de material genético que, a princípio, pareciam aos cientistas um alvo desinteressante para pesquisa, pois, ao contrário das longas cadeias de RNA, não codificam proteínas. Os genes que codificam microRNAs foram por muito tempo considerados o chamado DNA "lixo". No entanto, nos últimos anos, essas moléculas têm sido reconhecidas como os principais reguladores de muitas doenças e respostas ao estresse que se desenvolvem em diversos tecidos. Cerca de 500 microRNAs já foram identificados.

“Há alguns anos, nosso biolaboratório se concentrou neste microRNA específico do coração, o miR-208a, e depois trabalhou com uma empresa de biotecnologia para criar um produto para inibi-lo. Quando testamos seus efeitos, descobrimos que nossos irmãos menores que receberam esse inibidor eram mais resistentes a dietas ricas em gordura e não apresentavam sintomas de nenhuma outra doença”, explica o Dr. Olson. (O Dr. Olson é um dos cinco cofundadores da miRagen Therapeutics Inc., uma empresa de biotecnologia sediada no Colorado na qual o UT Southwestern Medical Center possui participação acionária.)

Ainda não se sabe como esse microRNA específico do coração interage com diferentes células do corpo e será objeto de pesquisas futuras.