O chocolate actua como uma droga no cérebro humano

Muitas vezes, quem tem uma queda por doces tem dificuldade em superar um desejo inexplicável por chocolate. Seu poder de atração é tão grande que você quer saborear mais um pedaço, e depois outro, e assim consegue comer uma barra inteira da mais deliciosa iguaria, e às vezes mais de uma.

Então qual é o segredo por trás de uma atração tão forte pelo chocolate?

Foi o que cientistas da Universidade de Michigan tentaram descobrir.

Apesar de os resultados de muitos estudos falarem sobre as propriedades curativas do chocolate, que têm um efeito benéfico no coração e podem reduzir o risco de acidentes vasculares cerebrais, os especialistas o equiparam a... um medicamento.

Existe uma região no cérebro chamada neoestriado, que os cientistas acreditavam ser responsável apenas pelo controle de vários movimentos humanos. No entanto, descobriu-se agora que essa região contém o centro do prazer que uma pessoa obtém ao comer.

Durante a pesquisa, especialistas conduziram experimentos em ratos, que receberam injeções diretas nessa área de encefalina, substância de ação semelhante à morfina, capaz de reduzir a sensibilidade à dor.

Quando ratos receberam uma dose de encefalina, um quadro inesperado surgiu diante dos olhos dos especialistas: os roedores começaram a consumir chocolates com uma velocidade e em quantidades incríveis. Em uma hora, um rato comeu de 3 a 3,5 quilos de chocolate. Segundo os cientistas, se um experimento semelhante fosse realizado em humanos, o efeito seria semelhante, com a única diferença de que uma pessoa seria capaz de consumir até 70 quilos de chocolate.

"Vimos em primeira mão que o mecanismo pelo qual o chocolate afeta o cérebro é muito semelhante ao das drogas", diz a coautora do estudo, Alexandra Di Feliceantonio. "A mesma área do cérebro é ativada por viciados em drogas quando veem drogas. É muito difícil para uma pessoa se superar e recusar algo que lhe traz prazer."

É claro que os especialistas se recusaram a realizar tais experimentos em humanos. No entanto, realizaram outro experimento. Usando imagens de ressonância magnética, os pesquisadores escanearam o cérebro humano. Eles observaram a atividade do neoestriado durante a demonstração de drogas a viciados em drogas. A atividade dessa área aumentou acentuadamente ao contemplar drogas. A comida teve o mesmo efeito em pessoas obesas. Pessoas com peso normal reagiram à comida de forma insignificante.

Este estudo fornece novos insights sobre os centros de prazer do cérebro humano e revela novos segredos por trás dos hábitos em que as pessoas se recompensam por um resultado específico com comida.

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