As bebidas alcoólicas podem melhorar a memória e promover a aprendizagem

Uma nova descoberta científica: descobriu-se que beber álcool após receber novas informações otimiza sua reprodução. Este fato inesperado foi descoberto por especialistas da Universidade de Exeter.

Anteriormente, os cientistas tinham certeza de que o álcool bloqueava a atividade cerebral e impedia a memorização de novas informações, enquanto acreditava-se que o processo de memorização só era retomado no dia seguinte ao consumo de álcool.

"A ideia é que o hipocampo, a parte do cérebro importante para a memória e o aprendizado, precisa passar da memória de curto prazo para a memória de longo prazo antes que novas informações possam ser absorvidas", explica a teoria por trás da descoberta, segundo a autora Celia Morgan, psicofarmacologista da Universidade de Exeter.

Segundo cientistas, diversos dados sobre a influência do álcool nos processos de memorização já foram publicados. Acreditava-se que pessoas "sob efeito" perdiam a capacidade de recuperar eventos da memória. Mas, como se constatou, esse processo está ligado à sequência de ações.

"Se novas informações são fornecidas ao cérebro antes de uma pessoa ingerir uma dose de álcool, sua percepção é mais fácil. Conseguimos demonstrar esse fenômeno em condições naturais, e não em laboratório — diretamente nos locais onde os participantes vivem", diz o professor.

Para realizar o trabalho, os pesquisadores recrutaram 88 voluntários com idades entre 18 e 53 anos. Todos os participantes foram divididos em duas categorias: os que consumiam álcool e os que não consumiam. Todos os voluntários tiveram que aprender um texto específico em um ambiente tranquilo, no mesmo horário noturno. Após a aula, os representantes do primeiro grupo tiveram que beber uma bebida alcoólica, e os participantes do segundo grupo beberam água mineral.

No dia seguinte do estudo – aproximadamente 18 horas após a aula – os participantes realizaram testes, repetindo o texto aprendido. Os seguintes resultados foram obtidos: os representantes do primeiro grupo conseguiram memorizar o texto significativamente melhor. Além disso, a maior memorização foi encontrada entre os participantes que "consumiram" mais álcool. "Acreditamos que o álcool ativa estruturas neurais de forma incompreensível", explica o Dr. Morgan. Além disso, os cientistas não negam a influência do efeito do repouso – afinal, o teste foi realizado pela manhã, quando todos os participantes do experimento estavam bem descansados e dormiam. O papel do sono nesse processo ainda é desconhecido.

Cientistas realizaram o seguinte experimento: os mesmos voluntários tentaram perceber novas informações, mas desta vez enquanto bebiam álcool. Desta vez, o teste foi simples: após beberem a bebida, os participantes viram imagens diferentes no monitor. Na manhã seguinte, os participantes tiveram que reconhecer essas imagens. Curiosamente, os resultados do teste para os representantes dos dois grupos foram os mesmos – o número de imagens reconhecíveis foi mínimo. Portanto, a ordem importa: primeiro, receber a informação e, depois, beber álcool.

Ainda não se sabe exatamente como os cientistas usarão os resultados desta descoberta.

Detalhes do experimento foram publicados no periódico Scientific Reports.

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