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Nutrientes da dieta mediterrânica associados ao abrandamento do envelhecimento cerebral
Última revisão: 02.07.2025
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Cientistas estão cada vez mais interessados em métodos para promover o envelhecimento saudável do cérebro e prevenir o declínio cognitivo. Uma dessas áreas é a pesquisa sobre os efeitos da dieta na função cognitiva.
Um estudo recente publicado na revista Nature Aging examinou como o perfil nutricional de adultos mais velhos afeta a saúde do cérebro.
Os pesquisadores realizaram testes cognitivos e utilizaram técnicas de imagem cerebral, além de analisar biomarcadores no sangue para determinar perfis nutricionais. Eles identificaram um perfil associado a um envelhecimento cerebral mais lento, que incluía níveis mais elevados de certos ácidos graxos, antioxidantes e vitaminas.
Esses nutrientes correspondem aos componentes da dieta mediterrânea, destacando seus benefícios adicionais.
Dieta Mediterrânea Retarda o Declínio Cognitivo
O estudo envolveu 100 adultos com idades entre 65 e 75 anos. Todos os participantes eram saudáveis e não apresentavam sinais de comprometimento cognitivo. Eles foram submetidos a diversos exames, incluindo ressonância magnética, testes mentais e exames de sangue.
Os pesquisadores analisaram 139 medidas de saúde cerebral, incluindo marcadores de metabolismo, função e estrutura cerebral. Eles identificaram dois fenótipos de saúde cerebral: envelhecimento lento e envelhecimento acelerado. Aqueles com cérebros de envelhecimento lento tinham cérebros mais jovens.
Os participantes também realizaram testes de inteligência, função executiva e memória. Os resultados mostraram melhor função cognitiva naqueles que apresentaram envelhecimento cerebral mais lento.
Os pesquisadores então analisaram os perfis nutricionais no sangue dos participantes com envelhecimento cerebral mais lento. Este grupo apresentou níveis mais elevados de 13 nutrientes, incluindo ácidos graxos, os carotenoides luteína e zeaxantina, vitamina E e colina. Dois desses ácidos graxos são ácidos graxos poli-insaturados ômega-3: ácido alfa-linolênico (ALA) e ácido eicosapentaenoico (EPA).
Esse perfil nutricional tem um impacto significativo no envelhecimento do cérebro, independentemente da demografia, tamanho corporal e nível de condicionamento físico.
Necessidade de mais pesquisas
Os autores do estudo observaram que a dieta mediterrânea pode ser uma das maneiras mais saudáveis de garantir a ingestão desses nutrientes. A dieta mediterrânea inclui muitas frutas e vegetais, além de quantidades moderadas de peixe, laticínios, ovos e aves.
A nutricionista Sarah Wagner do Memorial Hermann Health System, que não estava envolvida no estudo, disse:
A dieta mediterrânea é conhecida por reduzir o risco de doenças cardiovasculares e morte prematura. É claro que a maioria das pessoas deseja não apenas viver mais, mas também manter a função cognitiva à medida que envelhece. Os nutrientes identificados neste estudo são comuns na dieta mediterrânea, sugerindo que tal dieta é benéfica não apenas para a saúde física, mas também para a saúde cognitiva.
Limitações do estudo e orientações para pesquisas futuras
Apesar dos resultados promissores, o estudo tem suas limitações. Primeiro, não consegue estabelecer relação de causa e efeito. Segundo, envolveu um pequeno número de participantes, todos brancos. Estudos futuros podem incluir grupos mais diversos.
Mais pesquisas também são necessárias para compreender os mecanismos pelos quais o perfil nutricional pode influenciar o envelhecimento cerebral. Estudos de longo prazo são necessários para avaliar o impacto a longo prazo das intervenções alimentares baseadas nesse perfil.
As descobertas do estudo apontam para potenciais benefícios de certos nutrientes. Por exemplo, carotenoides podem ser encontrados em pimentões, tomates, brócolis e cenouras. A vitamina E é encontrada em vegetais de folhas verdes, nozes e sementes. A colina é encontrada em ovos, aves, peixes, vegetais crucíferos e alguns feijões.
Aqueles que desejam incluir mais desses nutrientes em sua dieta podem se beneficiar trabalhando com um profissional licenciado, como um nutricionista registrado.