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Nutrientes da dieta mediterrânea associados ao envelhecimento cerebral mais lento
Última revisão: 14.06.2024
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Os cientistas estão cada vez mais interessados em formas de apoiar o envelhecimento saudável do cérebro e prevenir o declínio cognitivo. Uma dessas áreas é o estudo do efeito da dieta na função cognitiva.
Um estudo recente publicado na revista Nature Aging examinou como o perfil nutricional de adultos mais velhos afeta a saúde do cérebro.
Os pesquisadores realizaram testes cognitivos, usaram técnicas de imagem cerebral e analisaram biomarcadores no sangue para determinar perfis nutricionais. Eles identificaram um perfil associado ao envelhecimento cerebral retardado que incluía níveis mais elevados de certos ácidos graxos, antioxidantes e vitaminas.
Esses nutrientes são consistentes com os componentes da dieta mediterrânea, destacando seus benefícios adicionais.
A dieta mediterrânea retarda o declínio cognitivo
Cem adultos com idade entre 65 e 75 anos participaram do estudo. Todos os participantes eram saudáveis e não apresentavam sinais de comprometimento cognitivo. Eles foram submetidos a vários exames, incluindo ressonâncias magnéticas, testes mentais e exames de sangue.
Os pesquisadores examinaram 139 indicadores de saúde cerebral, incluindo marcadores de metabolismo, função e estrutura cerebral. Eles identificaram dois fenótipos de saúde cerebral: envelhecimento lento e envelhecimento acelerado. Aqueles cujo envelhecimento cerebral foi mais lento tinham cérebros mais jovens.
Os participantes também realizaram testes de inteligência, função executiva e memória. Os resultados mostraram melhor função cognitiva naqueles cujo envelhecimento cerebral foi mais lento.
Em seguida, os pesquisadores analisaram o perfil de nutrientes no sangue de participantes com envelhecimento cerebral retardado. Este grupo apresentou níveis mais elevados de 13 nutrientes, incluindo ácidos graxos, carotenóides luteína e zeaxantina, vitamina E e colina. Dois desses ácidos graxos são ácidos graxos poliinsaturados ômega-3: ácido alfa-linolênico (ALA) e ácido eicosapentaenóico (EPA).
Esse perfil nutricional tem um efeito marcante no envelhecimento do cérebro, independentemente da demografia, do tamanho do corpo e do nível de condicionamento físico.
Necessidade de mais pesquisas
Os autores do estudo observaram que uma dieta mediterrânea pode ser uma das maneiras mais saudáveis de garantir a ingestão desses nutrientes. A dieta mediterrânea inclui muitas frutas e vegetais, bem como quantidades moderadas de peixe, laticínios, ovos e aves.
A nutricionista Sarah Wagner, do Memorial Hermann Health System, que não esteve envolvida no estudo, observou:
"A dieta mediterrânea é conhecida por reduzir o risco de doenças cardiovasculares e morte prematura. É claro que a maioria das pessoas deseja não apenas viver mais, mas também manter a função cognitiva à medida que envelhecem. Os nutrientes identificados neste estudo são frequentemente encontrados na dieta mediterrânea, o que sugere que tal dieta é benéfica não apenas para a saúde física, mas também para a saúde cognitiva."
Limitações do estudo e orientações para pesquisas futuras
Apesar dos resultados promissores, o estudo tem suas limitações. Primeiro, não pode estabelecer causa e efeito. Em segundo lugar, envolveu um pequeno número de participantes, todos brancos. Estudos futuros poderão incluir grupos mais diversos.
Também são necessárias mais pesquisas para compreender os mecanismos pelos quais os perfis nutricionais podem influenciar o envelhecimento do cérebro. São necessários estudos de longo prazo para avaliar o impacto a longo prazo das intervenções dietéticas baseadas neste perfil.
Os resultados da pesquisa apontam para benefícios potenciais de certos nutrientes. Por exemplo, os carotenóides podem ser encontrados em pimentões, tomates, brócolis e cenouras. A vitamina E é encontrada em vegetais de folhas verdes, nozes e sementes. A colina é encontrada em ovos, aves, peixes, vegetais crucíferos e alguns feijões.
Aqueles que desejam incluir mais desses nutrientes em sua dieta podem se beneficiar trabalhando com um profissional licenciado, como um nutricionista registrado.