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Revelados novos pormenores sobre o processo molecular da metástase do cancro
Última revisão: 01.07.2025
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Uma pesquisa conduzida por cientistas americanos (Universidade Loyola de Chicago) revelou novos detalhes sobre um processo molecular complexo envolvendo uma proteína que permite que células cancerígenas estabeleçam novas colônias em partes remotas do corpo. No futuro, as descobertas poderão ser úteis na criação de medicamentos antitumorais que podem prevenir a disseminação do câncer de mama (e de alguns outros tipos de câncer) pelo corpo.
O estudo se concentrou no receptor de quimiocina CXCR4, presente na superfície das membranas celulares. Níveis anormalmente elevados dessa molécula são encontrados em pelo menos 23 tipos de câncer, incluindo câncer de mama, pulmão, pâncreas e tireoide.
A disseminação das células cancerígenas de seu local primário para vários órgãos e tecidos do corpo é o que geralmente mata. As células tumorais se desprendem de sua massa original e começam a circular na corrente sanguínea por todo o corpo. Uma molécula chamada CXCL12 atua como um farol para o receptor de quimiocina CXCR4, sinalizando à célula cancerosa que ela pode pousar ali e dar origem a um novo tumor. Portanto, o estudo foi realizado para compreender melhor as complexidades dessa complexa via de sinalização.
Utilizando uma linhagem de células cancerígenas HeLa (as células cancerígenas "imortais" de Henrietta Lacks, que podem se dividir indefinidamente), os cientistas identificaram uma molécula que é um elo crítico em toda a via de sinalização. Eles esperam usá-la como alvo para desativar a via de sinalização — e, assim, impedir que as células cancerígenas se fixem em um novo local.
O próximo passo lógico seria desenvolver um medicamento para bloquear a molécula-alvo, após o qual o medicamento seria testado em modelos animais. Se a eficácia for comprovada, os primeiros ensaios clínicos em pacientes com câncer ocorrerão.
E apenas uma coisa não está completamente clara: o que exatamente é essa "molécula que é um elo crítico em toda a via de sinalização"? Com base em dados indiretos (o mesmo artigo no Journal of Biological Chemistry, que está disponível na íntegra, aliás), podemos concluir que se trata do mediador de ubiquitinação, a proteína 4 que interage com a atrofina ubiquitina ligase (AIP4).
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