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Nova molécula imita a ação anticoagulante dos organismos sugadores de sangue
Última revisão: 02.07.2025
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A natureza proporcionou a carrapatos, mosquitos e sanguessugas uma maneira rápida de impedir a coagulação do sangue, permitindo que extraiam alimento do hospedeiro. Agora, a chave para esse método foi descoberta por uma equipe de pesquisadores da Universidade Duke como um potencial anticoagulante que poderia ser usado como alternativa à heparina durante angioplastia, diálise, cirurgia e outros procedimentos.
Em um artigo publicado na revista Nature Communications, os pesquisadores descrevem uma molécula sintética que imita os efeitos de compostos presentes na saliva de criaturas hematófagas. Importante destacar que a nova molécula também pode ser rapidamente neutralizada, permitindo a retomada da coagulação, se necessário, após o tratamento.
“A biologia e a evolução desenvolveram uma estratégia de anticoagulação altamente eficaz diversas vezes”, disse o autor sênior Bruce Sullenger, PhD, professor dos departamentos de cirurgia, biologia celular, neurocirurgia e farmacologia e biologia do câncer na Faculdade de Medicina da Universidade Duke. “Este é o modelo perfeito.”
Sullenger e seus colegas da Universidade Duke e da Universidade da Pensilvânia, incluindo o autor principal, Haixiang Yu, PhD, membro do laboratório de Sullenger, partiram da observação de que todos os organismos hematófagos desenvolveram um sistema semelhante para inibir a coagulação sanguínea. O anticoagulante presente na saliva utiliza um processo de duas fases: liga-se à superfície de proteínas de coagulação específicas no sangue do hospedeiro e, em seguida, penetra no núcleo da proteína para inativar temporariamente a coagulação enquanto o organismo se alimenta.
Os organismos sugadores de sangue têm como alvo diferentes proteínas entre as mais de duas dúzias de moléculas envolvidas na coagulação, mas a equipe de pesquisa se concentrou no desenvolvimento de moléculas que têm como alvo a trombina e o fator Xa no sangue humano, alcançando uma função anticoagulante bifásica contra essas proteínas.
O próximo desafio foi desenvolver uma maneira de reverter o processo, o que é necessário para uso clínico, a fim de garantir que as pessoas não sangrem. Ao compreender completamente o mecanismo de ativação, os pesquisadores conseguiram criar um antídoto que reverte rapidamente a coagulação.
"Acreditamos que essa abordagem pode ser mais segura para os pacientes e causar menos inflamação", disse Yu.
Outra vantagem é que se trata de uma molécula sintética, diferentemente do padrão clínico vigente nos últimos 100 anos, a heparina. A heparina é derivada do intestino de porcos, o que requer uma enorme infraestrutura agrícola, gerando poluição e gases de efeito estufa.
“Isso faz parte da minha nova paixão — aprimorar os controles de coagulação sanguínea para ajudar os pacientes, levando em consideração as preocupações climáticas”, disse Sullenger. “A comunidade médica está começando a perceber que existe um grande problema aqui e que precisamos encontrar alternativas ao uso de animais para produzir medicamentos.”