Uma nova abordagem de tratamento pode oferecer uma proteção mais duradoura às pessoas com cancro da mama

Matar células de câncer de mama de uma forma que treine o sistema imunológico para reconhecer e destruir as células cancerígenas restantes pode oferecer proteção mais duradoura às pessoas com a doença, de acordo com um novo estudo financiado pela Breast Cancer Now.

Uma descoberta em estágio inicial publicada no periódico Immunity mostrou que, ao induzir um processo chamado morte celular imunomediada em células cancerígenas, o sistema imunológico é ativado e fica mais alerta a doenças no corpo.

Para induzir esse tipo de morte celular, cientistas do Instituto de Pesquisa do Câncer (ICR) de Londres tiveram como alvo uma proteína chamada RIPK1, que desempenha um papel importante na sobrevivência das células cancerígenas e na sua capacidade de permanecerem indetectáveis no corpo.

A equipe, sediada no Centro de Pesquisa Toby Robins do Breast Cancer Now no ICR, usou uma tecnologia nova e inovadora chamada quimera aceleradora ativada por alvo proteolítico (PROTAC) para destruir com sucesso o RIPK1 em células cancerígenas humanas.

Por meio de um processo conhecido como degradação proteica direcionada, os PROTACs eliminam proteínas específicas indesejadas em células que antes eram consideradas "intratáveis". Enquanto os medicamentos inibidores tradicionais simplesmente bloqueiam a função da proteína, esse processo destrói completamente a proteína problemática.

A eliminação do RIPK1 desencadeia a morte celular mediada pelo sistema imunológico e mobiliza o sistema imunológico para destruir quaisquer células cancerígenas restantes que tenham escapado do tratamento ou se tornado resistentes aos medicamentos.

Os pesquisadores também demonstraram em camundongos que o direcionamento do RIPK1 aumenta a ativação do sistema imunológico após radioterapia e imunoterapia, aumentando a resposta geral ao tratamento e potencialmente oferecendo proteção mais duradoura contra a doença, à medida que o corpo aprende a reconhecer e destruir células cancerígenas.

Esses primeiros resultados sugerem que a abordagem pode ser eficaz para vários tipos diferentes de câncer, incluindo o câncer de mama triplo-negativo, que é mais difícil de tratar e tem maior chance de recorrência ou disseminação dentro de cinco anos após o diagnóstico.

O professor Pascal Meyer, professor de morte celular e imunidade no Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres, disse:

“Embora todas as terapias tenham como objetivo matar as células cancerígenas, fazê-lo de uma forma que ative o sistema imunológico para encontrar e destruir quaisquer células cancerígenas restantes pode tornar o tratamento mais eficaz e potencialmente oferecer às pessoas uma resposta imunológica mais duradoura ao câncer de mama.

Sabemos que a RIPK1 desempenha um papel importante na sobrevivência das células cancerígenas e na sua capacidade de escapar à detecção pelo sistema imunológico. Utilizando uma tecnologia de direcionamento de proteínas conhecida como PROTAC, conseguimos usar o próprio sistema de reciclagem das células para degradar e destruir especificamente a proteína RIPK1 nas células cancerígenas.

O Dr. Simon Vincent, diretor de pesquisa, suporte e impacto da Breast Cancer Now, que financiou o estudo, disse:

“Existem muitas características do câncer, incluindo a capacidade das células cancerígenas de escapar da detecção pelo sistema imunológico e resistir à destruição por tratamentos convencionais, como a quimioterapia.

No entanto, essas descobertas interessantes podem abrir caminho para novos tratamentos direcionados ao câncer de mama, que também podem oferecer uma resposta imunológica mais duradoura à doença.