Nem todos os animais de estimação são seguros

Se seu filho lhe pedir para comprar uma cobaia, pense nisso: cientistas dizem que esse animal pode ser perigoso.

Médicos holandeses relataram que as cobaias são capazes de espalhar bactérias patogênicas que causam uma forma letal de pneumonia.

Os microrganismos são chamados de Chlamydia caviae – às vezes, essas bactérias causam conjuntivite nos próprios roedores. Anteriormente, acreditava-se que esses micróbios não representavam perigo para os humanos. Até que três pacientes com pneumonia aguda, que se desenvolveu após contato com cobaias, foram hospitalizados na Holanda. Testes realizados nos pacientes confirmaram os temores: Chlamydia caviae foi encontrada neles.

Dois pacientes estavam em estado extremamente grave e precisaram ser submetidos a ventilação mecânica. Somente o uso de antibióticos potentes permitiu a cura dos três pacientes.
"Antes, não havia suspeitas sobre essas bactérias. No entanto, agora somos obrigados a alertar médicos e veterinários: existe um perigo. Agora sabemos com certeza que o micróbio pode ser transmitido de roedores para humanos. Além de porquinhos-da-índia, coelhos, cavalos e cães podem ser portadores", disse o professor Bart Ramaekers, funcionário do Hospital Beethoven.

O especialista Steven Gordon, chefe de um dos departamentos do Centro Clínico de Cleveland (Ohio), confirma: todos esses casos devem lembrar as pessoas de que não devem se esquecer das regras de higiene em relação aos animais de estimação. "A segurança é a principal prioridade, especialmente se o dono do animal tiver um sistema imunológico enfraquecido", acrescenta o especialista.

Os casos das doenças mencionadas acima não ocorreram simultaneamente, mas ao longo de três anos. Os pacientes eram um homem e duas mulheres jovens. Dois pacientes foram infectados por roedores que mantinham em casa – a presença de um microrganismo patogênico foi posteriormente detectada nos porcos. O homem doente tinha dois roedores em casa, e um dos pacientes tinha mais de 20. A segunda vítima, uma mulher, trabalhava em medicina veterinária e, por isso, foi infectada enquanto cuidava de porquinhos-da-índia.

Os médicos encontraram a bactéria em uma análise de escarro. Como os especialistas apontam, nem todos os roedores são portadores da infecção – por exemplo, o micróbio patogênico foi isolado de 59 dos 123 porcos examinados. Isso significa que o risco é muito alto.

"É bem possível que tenha havido e haja muitos outros casos de infecção. Acontece que pacientes internados com pneumonia aguda recebem imediatamente uma terapia antibiótica complexa, sem especificar a causa da doença", sugere o médico. Ao mesmo tempo, o professor esclarece que apenas pessoas com imunidade enfraquecida correm risco, portanto, é improvável que você deva se livrar do seu amado animal de estimação o mais rápido possível. O principal é seguir as regras de higiene ao cuidar de um roedor. "Se você não quer ficar doente, tente consultar e levar seu animal de estimação regularmente a um veterinário. Você deve ser especialmente cauteloso se o roedor sofrer de conjuntivite ou doenças respiratórias – esse animal deve ser levado a um veterinário imediatamente", explica o médico.

Detalhes podem ser lidos em uma edição recente do New England Journal of Medicine.

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