“‘Mudança’ precoce: como o ritmo da puberdade afeta a autoestima dos adolescentes

Cientistas da Universidade de Bristol analisaram dados de 6.644 adolescentes (41% meninos) do Estudo Longitudinal de Pais e Filhos de Avon (ALSPAC) para descobrir como o ritmo da puberdade (idade do pico de crescimento e, nas meninas, a idade da menarca) está associado à insatisfação corporal e à autoestima aos 14 anos. O estudo foi publicado no periódico BMJ Journals.

Métodos e indicadores

• Marcadores puberais:

  • A idade no pico de velocidade de altura (aPHV) é a idade calculada objetivamente de crescimento máximo em centímetros por ano.

  • Idade da Menarca (AAM) é a idade em que as meninas começam a ter a primeira menstruação.

• Avaliação da imagem corporal e autopercepção:

  • Escala de Satisfação e Insatisfação com Partes do Corpo - uma escala de satisfação com partes do corpo.

  • O Perfil de Autoimagem é uma escala de autoestima e sentimento de “boa” aparência.

• Foram feitos ajustes para o índice de massa corporal pré-puberal e status socioeconômico da família.

Principais descobertas

1. Meninos:

   • A velocidade de pico de crescimento tardia (aPHV tardia) foi associada a maior insatisfação corporal (valor b=0,13; IC 95% 0,09–0,18).

   • Eles provavelmente se sentem "deixados para trás" no meio de seus pares "gigantes".

2. Meninas (aPHV):

   • O aPHV tardio foi associado a menos insatisfação, mas o efeito foi atenuado após o controle do IMC (b=−0,03; IC 95% −0,07–0,01).

   • Indica que parte da associação é explicada pelo comprimento corporal e pelo peso pré-púbere.

3. Meninas (AAM):

   • A menarca tardia foi associada a menores níveis de insatisfação (b=−0,06; IC 95% −0,09–−0,02).

   • Talvez corpos maduros sejam percebidos de forma mais positiva quando a menstruação começa mais tarde.

4. Autopercepção (“Estou bonita”) em meninas:

   • Após a aPHV tardia, as probabilidades de se sentir “bem com a aparência” foram maiores (OR = 1,09; IC 95% 1,01–1,19).

   • No entanto, a probabilidade de se sentir “diferente dos outros” é menor (OR = 0,91; IC 95% 0,83–1,00).

5. A autoestima dos meninos nas pontuações do Perfil de Autoimagem não dependia do aPHV.

Conclusões e significado

• Meninos vulneráveis ao crescimento tardio: aqueles que ficam para trás nos surtos de crescimento da puberdade sentem mais desconforto com sua aparência.
• Benefícios da menarca tardia em meninas: a puberdade tardia está associada a uma imagem corporal mais positiva.
• Recomendações: Escolas e clínicas para adolescentes podem desenvolver programas de apoio direcionados que levem em consideração o ritmo da puberdade para reduzir o risco de desenvolver transtornos alimentares e depressão.

“Nosso estudo destaca que não apenas os aspectos fisiológicos, mas também os sociais da puberdade influenciam o desenvolvimento da autoestima em adolescentes. Intervenções precoces são necessárias, especialmente para meninos cuja maturação é mais lenta em relação aos seus pares”, comenta a Dra. Dana Tarif, autora principal do estudo.

Os autores destacam quatro pontos principais:

1. Diferenças na Imagem Corporal em Meninos
   “Descobrimos que meninos que atingem o pico de crescimento mais tarde do que seus pares têm maior probabilidade de apresentar insatisfação corporal”, afirma a Dra. Dana Tarif. “Isso aponta para a necessidade de apoio emocional precoce para esses adolescentes.”

2. Efeito protetor da menarca tardia em meninas
   "A menarca tardia foi associada a uma imagem corporal mais positiva em meninas", acrescenta a coautora, Professora Alison Brown. "Esse fenômeno pode estar relacionado à menor pressão das normas sociais no início da adolescência."

3. O Papel do IMC e da Taxa de Crescimento
   “Parte do efeito do crescimento em meninas é explicado pelo índice de massa corporal pré-puberal”, afirma o Dr. Tarif. “Isso destaca a importância de monitorar o crescimento físico e a nutrição antes da puberdade.”

4. Necessidade de programas direcionados
   “Essas descobertas sugerem que escolas e clínicas devem oferecer grupos de apoio personalizados e módulos educacionais que levem em consideração o ritmo da puberdade para melhorar o bem-estar psicoemocional dos adolescentes”, conclui o Prof. Brown.

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Essas descobertas ajudarão educadores, psicólogos e pediatras a desenvolver programas preventivos para dar suporte a adolescentes durante anos de rápidas mudanças fisiológicas e psicológicas.