Metas de tempo de passos e exercícios são igualmente úteis

Na era dos smartwatches, monitorar sua contagem de passos se tornou mais fácil do que nunca, mas as recomendações atuais de atividade física não fornecem etapas específicas para se manter saudável. Um novo estudo liderado por pesquisadores do Brigham and Women's Hospital, um membro fundador do Mass General Brigham, sugere que tanto as metas de passos quanto as de tempo no exercício estão igualmente associadas à redução do risco de morte prematura e doença cardiovascular. Portanto, escolher uma meta — passos ou tempo — pode ser menos importante do que escolher uma meta que corresponda às preferências pessoais.

Os resultados foram publicados em um artigo intitulado “Time- and Step-Based Physical Activity Metrics for Health” no JAMA Internal Medicine.

A atividade física reduz o risco de doenças crônicas e infecções, e também promove a longevidade. As diretrizes atuais dos EUA, atualizadas pela última vez em 2018, recomendam que os adultos pratiquem pelo menos 150 minutos de atividade física moderada a vigorosa (como caminhada rápida) ou 75 minutos de atividade vigorosa (como corrida) por semana.

Naquela época, a maioria das evidências disponíveis para benefícios à saúde era baseada em estudos nos quais os participantes relatavam sua atividade física. Havia pouca evidência da relação entre contagem de passos e saúde.

Até agora, os wearables se tornaram onipresentes e a contagem de passos é agora uma métrica popular entre muitas plataformas de monitoramento de condicionamento físico. Como as metas de tempo se comparam às metas de etapas? Os pesquisadores procuraram responder a essa pergunta.

“Reconhecemos que as diretrizes de atividade física existentes se concentram principalmente na duração e intensidade da atividade, mas não fornecem recomendações de etapas”, disse o autor principal Rikuta Hamaya, MD, PhD, MS, pesquisador do Departamento de Medicina Preventiva da BWH.

“Com mais pessoas usando smartwatches para medir seus passos e sua saúde geral, vimos a importância de determinar como as medições de passos se comparam às metas de tempo no que se refere aos resultados de saúde – o que é melhor?”

Neste estudo, os pesquisadores coletaram dados de 14.399 mulheres saudáveis (livres de doenças cardíacas e câncer) participantes do Estudo de Saúde da Mulher.

Entre 2011 e 2015, os participantes com 62 anos ou mais foram obrigados a usar dispositivos vestíveis de pesquisa por sete dias consecutivos para registrar seus níveis de atividade física, removendo os dispositivos apenas para dormir ou atividades aquáticas.

Pesquisas foram realizadas anualmente durante o período do estudo para determinar os resultados de saúde de interesse, especificamente morte por todas as causas e doenças cardiovasculares. Os cientistas monitoraram os participantes até o final de 2022.

Enquanto usavam os dispositivos, os pesquisadores descobriram que os participantes praticavam em média 62 minutos de atividade física moderada a vigorosa por semana e acumulavam uma média de 5.183 passos por dia. Durante um período médio de acompanhamento de nove anos, cerca de 9% dos participantes morreram e cerca de 4% desenvolveram doenças cardiovasculares.

Níveis mais elevados de atividade física (medidos tanto pelo número de passos quanto pelo tempo gasto em atividades moderadas a vigorosas) foram associados a uma redução significativa no risco de morte ou doença cardiovascular – o quarto mais ativo das mulheres tinha 30– Risco reduzido em 40% em comparação com o trimestre menos ativo. E, de acordo com as medições de tempo e passos, as pessoas nos três quartos mais elevados em termos de níveis de actividade física viveram em média 2,22 e 2,36 meses a mais, respectivamente, em comparação com o quarto inferior, ao longo de um acompanhamento de nove anos. Esta vantagem de sobrevivência persistiu independentemente das diferenças no índice de massa corporal (IMC).

Embora ambas as métricas sejam úteis para avaliar a saúde, Hamaya explicou que cada uma tem suas próprias vantagens e desvantagens. Por exemplo, o número de passos pode não levar em conta as diferenças nos níveis de condicionamento físico. Por exemplo, se uma pessoa de 20 anos e uma de 80 anos caminharem por 30 minutos em intensidade moderada, a contagem de passos poderá diferir significativamente.

Por outro lado, os passos são fáceis de medir e menos sujeitos a interpretação em comparação com a intensidade do exercício. Além disso, os passos capturam até movimentos esporádicos da vida diária, não apenas exercícios, e esses tipos de atividades são provavelmente realizados por adultos mais velhos.

“Para alguns, especialmente os mais jovens, a atividade física pode incluir atividades como tênis, futebol, caminhada ou corrida que são facilmente monitoradas em passos. Porém, para outros pode ser andar de bicicleta ou nadar, onde é mais fácil controlar a duração do exercício. Portanto, é importante que as diretrizes de atividade física ofereçam múltiplas formas de atingir os objetivos. O movimento parece diferente para cada pessoa e quase todas as formas de movimento são boas para a nossa saúde”, disse Hamaya.

Os autores observam que este estudo incluiu apenas uma avaliação única de métricas de atividade física baseadas em tempo e passos. Além disso, a maioria das mulheres no estudo eram brancas e de alto nível socioeconômico.

Finalmente, este estudo foi observacional e, portanto, causa e efeito não podem ser comprovados. No futuro, Hamaya planeja coletar mais dados por meio de um ensaio clínico randomizado para entender melhor a relação entre métricas de exercícios baseadas em tempo e etapas e a saúde.

O autor sênior Yi-Ming Lee, MBBS, ScD, epidemiologista do Departamento de Medicina Preventiva da BWH, concluiu: “As próximas diretrizes federais de atividade física estão planejadas para 2028. Nossos resultados destacam ainda mais a importância de adicionar medidas baseadas em etapas. Metas para permitir a flexibilidade de metas que atendem a pessoas com diferentes preferências, habilidades e estilos de vida."