Metade dos pacientes com diabetes desconhece seu diagnóstico: estudo em larga escala em países de baixa e média renda

Uma equipe internacional de cientistas publicou o primeiro estudo em larga escala do mundo na Nature Communications, abrangendo 223.283 adultos (com idade ≥ 25 anos) de 62 países de baixa e média renda (PBMR). Os cientistas avaliaram em que medida os pacientes com diabetes foram diagnosticados e tratados para a doença, bem como o tipo de terapia que receberam.

Metodologia e amostragem

• Coortes e períodos: Os autores selecionaram dados de pesquisas nacionalmente representativas de 2009 a 2019 em 62 países, desde a África Subsaariana até a América Latina e o Sudeste Asiático.
• Diagnóstico de diabetes. O diabetes mellitus foi definido pelo nível de hemoglobina glicada (HbA₁c ≥ 6,5%), concentração de glicemia de jejum (≥ 7 mmol/L) ou por um diagnóstico prévio.
• Pesquisa sobre terapia: Pacientes com diabetes estabelecido foram questionados sobre tomar comprimidos (metformina, sulfonilureia, etc.) e/ou insulina.

Principais resultados

1. Diabetes não diagnosticado

   • No geral, 10,1% dos participantes tinham diabetes com base em marcadores bioquímicos, mas metade deles (51,9%) desconhecia sua doença.

2. Acesso e administração de hipoglicemiantes

   • Dos 104.776 pacientes que sabiam do diagnóstico:

     • 18,6% não receberam tratamento medicamentoso;

     • 57,3% tomaram apenas medicamentos orais;

     • 19,5% comprimidos combinados e insulina;

     • 4,7% receberam apenas terapia com insulina.

3. Diferença de renda no país

   • Em países de baixa renda, o diabetes foi diagnosticado com menos frequência (7,5% versus 12,3% em países de renda média) e tratado com menos frequência (41,2% sem tratamento versus 16,9%).

   • No entanto, entre aqueles que receberam tratamento, a proporção de pacientes que tomaram insulina (sozinha ou em combinação) foi 67% maior nos países mais pobres (38,9% vs 23,2%).

4. Características regionais

   • Na América Latina e no Caribe, 68,7% do tratamento foi baseado em pílulas, enquanto na Oceania foi de apenas 47,1%.

   • Os medicamentos orais eram dominantes em todas as regiões, exceto em Ruanda e Líbia, onde a terapia com insulina era mais comum.

5. Fatores demográficos

   • O nível de uso de hipoglicemiantes não foi afetado pelo gênero ou status socioeconômico, mas a idade do paciente foi um preditor direto do tratamento: grupos mais velhos tinham maior probabilidade de estar em terapia.

Consequências e recomendações

• Diagnóstico tardio. Metade dos pacientes descobre o diabetes tarde demais, o que leva ao risco de complicações — retinopatia, nefropatia, angiopatia.

• Escassez de insulina. Apesar da alta demanda, a insulina continua escassa: as farmácias frequentemente não a estocam, e as famílias nos países de baixa e média renda mais pobres enfrentam custos "catastróficos" ao tentar comprar o medicamento.

• Medidas políticas. Os autores defendem:

  1. Reforçar o rastreio da diabetes (testes de HbA₁c ou de glicemia em jejum disponíveis) nos cuidados primários.

  2. Otimizar a aquisição e a logística de medicamentos hipoglicemiantes, garantindo estoques e acessibilidade.

  3. Integre dados sobre o uso de medicamentos aos planos nacionais de saúde para prever com precisão as necessidades e despesas.

“Nosso estudo fornece uma base para o desenvolvimento de estratégias eficazes para fornecer medicamentos e reduzir as lacunas globais no tratamento do diabetes”, observam os autores. Eles enfatizam que, sem uma abordagem sistemática, muitos milhões de pacientes em países de baixa e média renda continuarão a viver com diabetes não diagnosticado ou não tratado, enfrentando complicações graves e redução da qualidade de vida.