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A melhoria do cérebro humano pode ser o resultado da duplicação do gene
Última revisão: 16.10.2021
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O aumento (e melhoria) no cérebro humano no processo de evolução pode ser o resultado de uma duplicação do gene que ajuda as células cerebrais a se mover de um lugar para outro.
Pelo menos duas vezes nos últimos três milhões de anos, o gene SRGAP2 foi duplicado, diz Megan Dennis, da Universidade de Washington, EUA, que junto com colegas mostraram que cópias adicionais do gene podem ser responsáveis pelo engrossamento do córtex cerebral.
Anteriormente, o mesmo grupo de cientistas descobriu que o SRGAP2 está entre os 23 genes que possuem uma segunda cópia de uma única espécie de primatas - humanos. A Sra. Dennis concluiu que a forma antiga desse gene localizado no primeiro cromossomo foi parcialmente duplicada no mesmo cromossomo cerca de 3,4 milhões de anos atrás. Esta cópia parcial é responsável pela produção de uma versão mais curta da proteína SRGAP2.
Então, cerca de 2,4 milhões de anos atrás, uma cópia dessa cópia parcial foi criada. Ela entrou no ombro curto do primeiro cromossomo.
No entanto, a aparência de cópias adicionais não significa que o gene tenha desempenhado um papel importante na evolução. Portanto, os pesquisadores estudaram mais de 150 pessoas e descobriram que uma duplicata, criada há 3,4 milhões de anos, algumas não, enquanto uma versão mais nova é fixada de forma confiável no genoma humano (em outras palavras, é para todos). Um par de milhões de anos com uma cauda é bastante curto para corrigir genes duplicados, observa a Sra. Dennis. Essa assimilação rápida pode indicar um grande valor do gene para a evolução.
Com a ajuda de colegas de outras universidades, especialistas descobriram que uma versão abreviada da proteína SRGAP2 impede as células cerebrais de criar filopodia, com as quais se movem. Reduzir o número desses pseudópodes não permitiu que as células migrassem ativamente e, possivelmente, levassem ao aparecimento de novas camadas do córtex cerebral.
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