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As lontras vão salvar-nos do aquecimento global
Última revisão: 01.07.2025
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Cientistas da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, descobriram que as lontras marinhas podem ajudar a prevenir o aquecimento global.
O fato é que as lontras-marinhas (lontras-marinhas) são inimigas formidáveis dos ouriços-do-mar, que por sua vez se alimentam de algas (kelp). Ou seja, é assim que se desenvolve a cadeia ecológica "lontras-ouriços-kelp". É a kelp que libera oxigênio e absorve dióxido de carbono.
Um artigo dos cientistas californianos, professores Chris Wilmers e James Eustace, foi publicado no periódico online Frontiers in Ecology and the Environment.
"Isso é muito importante. Nosso estudo fornece evidências de que os animais têm um enorme impacto no ciclo do carbono, no qual o carbono é continuamente removido, usado e substituído pelos seres vivos", comenta o professor Wilmers.
Especialistas calcularam que algas que ocupam 1 metro quadrado a uma profundidade de 20 metros podem absorver 180 gramas de dióxido de carbono.
Segundo os cientistas, se a população de lontras marinhas for restaurada, eles, por sua vez, reduzirão o número de ouriços-do-mar, o que significa que haverá mais algas.
Quanto maior a quantidade de algas, mais dióxido de carbono elas absorverão.
"As lontras-marinhas têm um efeito indireto positivo na biomassa de algas que os ouriços-do-mar destroem. Em locais onde as lontras comem toneladas de ouriços, as algas crescem abundantes e densas. Assim, a densidade dos assentamentos de ouriços-do-mar é controlada", afirmam os autores do estudo.
Quanto maior a população de algas, mais dióxido de carbono será absorvido. Esse número pode chegar a 1 milhão a mais por ano.
"No momento, a maioria das intervenções climáticas ignora o impacto no ciclo do carbono. Mas, na verdade, seus benefícios no combate ao aquecimento global são enormes", afirma o professor Wilmers.
A população atual de lontras-marinhas na América do Norte é de cerca de 75.000 indivíduos. Isso é quase o dobro do número registrado há 100 anos. No século XX, essa espécie estava à beira da extinção.
É claro que é impossível resolver um problema tão sério quanto o aquecimento global apenas com lontras marinhas, mas esses animais podem se tornar um dos elos de uma cadeia que representa uma abordagem abrangente para resolver esse problema.
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