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A mudança climática acentuada afetou a evolução humana
Última revisão: 23.04.2024
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Especialistas da Universidade da Pensilvânia chegaram à conclusão de que as mudanças climáticas que ocorreram na África Oriental há cerca de dois milhões de anos podem afetar a evolução do homem.
A necessidade de se adaptar às condições climáticas que mudaram radicalmente provocou a aceleração do desenvolvimento do cérebro de nossos antepassados.
Os resultados da pesquisa são publicados nas páginas da revista científica Proceedings of the National Academy of Science.
Durante muito tempo, um grupo de paleoclimatologistas, liderado por Katherine Freeman, realizou pesquisas sobre o território do desfiladeiro Olduvai, o "berço da humanidade".
Os cientistas analisaram os depósitos formados durante um longo período de tempo nos lagos do desfiladeiro Olduvai. Estudaram mudanças na composição química das folhas de algas e plantas que se acumulavam no fundo de um lago que secou há muito tempo. De acordo com especialistas, as plantas podem ser chamadas de um tipo de espelho que pode refletir a história das mudanças climáticas.
Ao contrário dos compostos orgânicos, a cera pode ser muito bem conservada na espessura dos depósitos e, por meio de uma análise da composição isotópica da cera, é possível descobrir quais plantas prevaleceram em uma ou outra localidade.
O especialista descobriu que o ecossistema local sofria constantemente mudanças climáticas acentuadas, seguidas de mudanças periódicas na vegetação predominante nesta área - Olduvai então se transformou em savanas, então foi coberto com florestas.
Para descobrir o que estava causando essas mudanças, os pesquisadores usaram modelos estatísticos e matemáticos para comparar as mudanças que ocorrem no ambiente com outros processos que estavam ocorrendo naquela época, por exemplo, alterando os processos de alívio e tectônicos.
"A órbita da rotação da Terra ao redor do Sol muda ao longo do tempo", diz o Dr. Freeman. "Essas mudanças foram ligadas ao clima local no desfiladeiro de Olduvai devido a mudanças no sistema de monções na África".
Como resultado, os cientistas contaram cinco mudanças climáticas, que eram de natureza áspera - em média, a mudança da floresta da savana e vice-versa ocorreu por um ou dois mil anos, o que é, por padrões geológicos, uma transição literalmente instantânea.
Os pesquisadores acreditam que foram algumas dessas mudanças climáticas que serviram como um impulso para o assentamento de nossos antepassados em diferentes partes da África e também causaram a aceleração dos processos evolutivos.
"Esta pesquisa possibilita esclarecer a evolução do homem. As pessoas tiveram que elaborar certos mecanismos que os ajudaram a lidar com a transição de um tipo de alimento para outro, bem como com outros problemas resultantes. Estes mecanismos podem incluir-se a postura ereta e mais complexo dispositivo uma sociedade social - diz um dos autores, o professor Clayton Megill da Universidade da Pensilvânia, na Filadelfii.- podemos descobrir que as condições climáticas adversas e suas constantes mudanças coincidiu com o surgimento dos ancestrais do homem moderno Homo, que aprendeu a criar e usar as primeiras ferramentas ".
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