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Foi inventado um filtro que elimina os vírus da água
Última revisão: 02.07.2025
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Químicos israelenses inventaram estruturas orgânicas específicas capazes de purificar a água de vírus de vários tamanhos. A informação foi divulgada pelo periódico Water Research.
"Purificar a água contra vírus é uma tarefa importante, cuja solução pode, ao mesmo tempo, resolver o problema da segurança pública. Níveis crescentes de infecção por adenovírus em sistemas de esgoto já são observados em alguns estados dos EUA: os adenovírus frequentemente penetram em fontes de água potável, bem como em corpos d'água públicos", comenta o Dr. Moshe Hertzberg, representante da Universidade Ben Gurion (Negev).
Nos últimos dez anos, os especialistas receberam muitos motivos para preocupação: poluição da água em áreas povoadas, enorme crescimento da indústria - tudo isso tem um impacto dramático no estado do meio ambiente.
O Dr. Herzberg e outros funcionários da universidade estabeleceram a meta de eliminar o máximo possível de bactérias e vírus das águas residuais.
Vale ressaltar que remover bactérias da água é um processo relativamente simples. O mesmo não se pode dizer dos vírus, que superam facilmente qualquer sistema de filtragem que retenha micróbios. Especialistas descobriram como reter vírus: criaram um material de filtragem especial à base de hidrogel – uma substância gelatinosa densa composta por água e partículas orgânicas altamente polares.
O hidrogel já foi usado para purificar líquidos de micróbios e nanopartículas. No entanto, descobriu-se que, à medida que a filtração prosseguia, os poros da membrana ficavam fortemente obstruídos e não permitiam a passagem adequada da água. Após a pesquisa, os cientistas descobriram que os vírus eram retidos nesses filtros não porque os poros se estreitavam e obstruíam, mas porque estavam cobertos por diversas substâncias orgânicas com partículas carregadas. Em termos simples, os vírus não passavam pelo filtro porque eram repelidos por moléculas com carga positiva ou negativa.
Cientistas cobriram a superfície dos filtros com zwitterions – partículas orgânicas únicas que possuem cargas positivas e negativas extremas. O primeiro experimento foi bem-sucedido: o filtro de membrana reduziu ligeiramente sua capacidade, mas impediu a passagem de vírus – tanto pequenos quanto grandes – de até 170 nm de comprimento.
Os pesquisadores calcularam que o número total de vírus na água diminuiu em aproximadamente 1 milhão de vezes. Isso nos permite afirmar que a água foi quase completamente limpa de microrganismos patogênicos.
Segundo os cientistas, esse sistema de filtragem será capaz de conter a propagação de todos os tipos de infecções tóxicas, norovírus e adenovírus, que entram no corpo após a ingestão de água contaminada. Sistemas portáteis de filtragem com hidrogel também podem ser usados, por exemplo, para purificar água em condições de campo ou em países subdesenvolvidos, onde não há sistemas completos de abastecimento de água e estações de tratamento de água.
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