Inulina para Artrite Reumatoide: Estudo Mostra Benefícios para Inflamação, Atividade da Doença e Qualidade de Vida

A artrite reumatoide (AR) é uma doença autoimune na qual alguns pacientes apresentam disbiose da microbiota intestinal. Os prebióticos – fibras alimentares que "alimentam" bactérias benéficas – são há muito considerados um complemento suave à terapia básica. Um novo ensaio clínico publicado na Scientific Reports testou se a inulina (uma fibra prebiótica solúvel) poderia afetar marcadores inflamatórios, manifestações clínicas da AR e qualidade de vida.

Contexto do estudo

A artrite reumatoide (AR) é uma inflamação autoimune crônica das articulações, em cujo desenvolvimento o eixo intestino-imune desempenha um papel cada vez maior. A disbiose tem sido repetidamente descrita em pacientes com AR: alterações na composição da microbiota, aumento da permeabilidade da barreira intestinal e sinais imunológicos associados que alimentam a inflamação sistêmica e a atividade da doença. Essa camada de dados foi consolidada em diversas revisões modernas nos últimos anos: alterações nas comunidades microbianas são detectadas já em estágios pré-clínicos, e intervenções que fortalecem a barreira e aumentam a proporção de produtores de ácidos graxos de cadeia curta (AGCC) são consideradas uma adição promissora à terapia padrão.

Os prebióticos — fibras alimentares que "alimentam" bactérias benéficas — ocupam um lugar especial nessa lógica. A fermentação das fibras no cólon produz AGCC (acetato, propionato, butirato), que reduzem os sinais inflamatórios, auxiliam as células T reguladoras, influenciam o equilíbrio Th17/Treg e fortalecem a barreira epitelial. É por isso que as fibras alimentares e os metabólitos da microbiota têm sido discutidos como imunomoduladores leves em doenças autoimunes, incluindo a AR. Mas, até recentemente, a maioria dos dados "positivos" sobre prebióticos no contexto da AR vinha de experimentos com animais e pequenos estudos-piloto, em vez de ensaios clínicos em larga escala.

A inulina é um dos prebióticos mais estudados (frutano de chicória, alcachofra de Jerusalém, etc.). Em modelos de artrite, ela deslocou a microbiota para o "lado bífido", aumentou a produção de butirato e reduziu a inflamação, mas em pessoas com AR, praticamente não havia dados randomizados convincentes. De fato, os próprios autores do novo trabalho na Scientific Reports observam: evidências clínicas dos benefícios da suplementação isolada de inulina na AR ainda não foram publicadas; o efeito foi descrito principalmente em camundongos. Essa é a lacuna que seu estudo randomizado e triplo-cego preenche.

Assim, a lógica clínica é simples: se a AR estiver associada a distúrbios na microbiota e na função de barreira, e os AGCC e, especialmente, o butirato demonstrarem propriedades imunorreguladoras, o suporte prebiótico (em particular, com inulina) pode se tornar uma estratégia adjuvante à terapia básica – visando reduzir a inflamação sistêmica e a atividade da doença, além de melhorar o bem-estar. O novo estudo testa essa hipótese em pacientes, e não em modelos, e, portanto, é importante para avaliar o real valor clínico dos prebióticos na AR.

Design: Quem, Quanto e Como

Este foi um estudo randomizado, triplo-cego e paralelo, com duração de 8 semanas. Sessenta adultos com AR ativa (DAS-28 > 3,2) foram alocados para receber 10 g/dia de inulina ou placebo (maltodextrina), além de suas prescrições habituais. O tipo de inulina utilizado foi uma inulina de alto desempenho e altamente polimerizada (Frutafit® TEX). Os participantes foram lembrados de tomar a medicação e orientados a não alterar sua dieta/atividade; os registros foram coletados e incluídos na análise. O estudo está registrado no IRCT (IRCT20230506058098N1). Nenhum efeito adverso foi relatado.

O que foi medido?

• Inflamação: proteína C reativa (PCR), velocidade de hemossedimentação (VHS).
• Clínico: número de articulações inchadas e doloridas, rigidez matinal (EVA), força de preensão (manguito de pressão arterial), dor (EVA), atividade da doença DAS-28.
• Qualidade de vida/função: questionário HAQ.

Principais resultados (após ajustes para valores basais e dieta)

Ambos os grupos melhoraram em várias medidas na semana 8 (tempo e efeitos do tratamento), mas a inulina mostrou superioridade sobre o placebo em uma série de métricas críticas:

• PCR: redução significativa entre os grupos em favor da inulina (p = 0,02 após todas as covariáveis).
• VHS: diminuiu dentro do grupo inulina, mas a diferença entre os grupos tornou-se não significativa após contabilizar energia e fibra total (p = 0,13).
• Número de articulações doloridas e inchadas: maior redução com inulina (significativa após ajustes).
• DAS-28: diminuiu em ambos os grupos, mas mais na inulina (após ajustes p = 0,02).
• HAQ (função/qualidade de vida) e rigidez matinal: melhoraram significativamente apenas no grupo da inulina; a diferença entre os grupos foi significativa.
• Força de preensão: aumentou apenas com inulina; diferença significativa entre os grupos (p=0,02 após covariáveis).
• Dor (VAS): nenhuma vantagem significativa sobre o placebo foi encontrada (após todos os ajustes p = 0,11).

Conclusão: inflamação sistêmica (PCR), atividade da doença (DAS-28), estado funcional (HAQ), rigidez matinal e força de preensão melhoraram significativamente naqueles que tomaram inulina; dor e VHS - sem um benefício claro entre os grupos.

Como isso pode funcionar

A inulina e os frutanos relacionados são fibras fermentáveis que aumentam a proporção de bifidobactérias e lactobacilos, e seus metabólitos (ácidos graxos de cadeia curta) reforçam a barreira intestinal e modulam a resposta imunológica. O efeito é geralmente esperado com doses de 5 a 10 g/dia, e a tolerância de até 20 g/dia em estudos clínicos é boa. Neste caso, optou-se por 10 g/dia durante 8 semanas – um período suficiente para uma "mudança" moderada na microbiota com o mínimo de efeitos colaterais gastrointestinais.

O que isso significa para a prática?

• Inulina — não em vez de DMARDs, mas em conjunto com eles. O estudo foi conduzido no contexto da terapia padrão; o prebiótico é considerado um adjuvante ao tratamento, não um substituto para ele.
• Potencialmente útil para: pacientes com AR ativa, para os quais PCR, DAS-28, rigidez matinal e função (HAQ, força de preensão) são importantes. Não se deve esperar nenhum efeito separado sobre a dor.
• Qual regime foi utilizado: 10 g de inulina por dia, 8 semanas, sem efeitos colaterais relatados neste estudo. Tecnicamente, é um suplemento alimentar; escolha com seu médico com base na tolerância e na dieta geral.

Limitações - É importante entender antes de tirar conclusões precipitadas

Este é um ensaio clínico unicêntrico, n=60, com duração de 8 semanas. Houve pequenas diferenças na dieta basal entre os grupos (por exemplo, selênio e carboidratos), que os autores levaram em consideração estatisticamente; alguns resultados (VHS) "perderam" significância após o ajuste completo. O estudo não mediu a microbiota diretamente – o mecanismo do efeito permanece hipotético. ECRs mais longos e abrangentes, com perfil do microbioma e estratificação por tratamento, são necessários.

Referência: Onde a inulina “vive” nos alimentos?

Frutanos do tipo inulina são encontrados na chicória e na alcachofra de Jerusalém, e também no alho, cebola, aspargos, alcachofras, bananas, trigo e soja; estes são os alimentos mais frequentemente mencionados nas recomendações dietéticas para "alimentar" bactérias benéficas. Protocolos clínicos utilizam formas de pó purificado para especificar com precisão a dose.

Conclusão

A inulina (10 g/dia, 8 semanas) em pacientes com AR ativa reduziu a PCR e a atividade da doença, melhorou a função e a rigidez matinal, mas não foi superior ao placebo em dor e VHS quando ajustada rigorosamente. Este é um argumento cauteloso, mas encorajador, a favor dos prebióticos como adjuvantes à terapia padrão para AR – ajustado para o tamanho e a duração do estudo.

Fonte: Tabatabaeyan A. et al. A suplementação de inulina melhora alguns indicadores inflamatórios, desfechos clínicos e qualidade de vida em pacientes com artrite reumatoide. Scientific Reports (21 de agosto de 2025). DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-025-16611-3