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A infeção por coronavírus pode instalar-se na boca
Última revisão: 02.07.2025
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O coronavírus da COVID-19 penetra nas estruturas celulares gengivais e glandulares, permanece ali e se desenvolve confortavelmente.
Anteriormente, a infecção já havia sido detectada em células pulmonares e brônquicas, bem como em estruturas do intestino, cérebro e rins. Agora, especialistas dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos conseguiram detectar o patógeno também na cavidade oral, como escreveram nas páginas da Nature Medicine.
É sabido que o SARS-CoV-2 é encontrado em secreções salivares. Portanto, o estudo dessa secreção é frequentemente utilizado para diagnosticar a infecção por coronavírus, juntamente com um swab nasofaríngeo. Mas, até agora, os cientistas não compreendiam completamente o mecanismo pelo qual o vírus entra no fluido salivar. Inicialmente, presumia-se que ele entrava na saliva a partir da nasofaringe ou junto com secreções de escarro do sistema broncopulmonar. No entanto, o coronavírus foi encontrado em secreções salivares, inclusive em pacientes que não apresentavam sinais de danos no trato respiratório e a infecção era assintomática.
Para entrar na célula, o coronavírus precisa de um par de proteínas celulares: TMPRSS2 e ACE2. Durante a interação com essas proteínas, localizadas na membrana externa da célula, o agente infeccioso descobre a oportunidade de entrar. Especialistas descobriram que tanto a primeira quanto a segunda proteínas possuem genes ativados em células individuais do tecido gengival mucoso e das glândulas produtoras de saliva. Essa atividade não é de forma alguma inferior à atividade dos genes nas estruturas nasofaríngeas, e é por aí que o patógeno chega sem dificuldades.
Ao realizar análises, os cientistas conseguiram confirmar que o coronavírus pode viver no tecido glandular responsável pela salivação. Durante o estudo, amostras de tecido foram coletadas de pacientes infectados pelo coronavírus. Os pesquisadores encontraram uma grande quantidade de RNA viral nelas, o que levou à conclusão de que o patógeno da COVID-19 não apenas penetra nas células glandulares, mas também se desenvolve e se multiplica ali com bastante facilidade.
Os cientistas então estudaram os históricos de casos de um grande grupo de pacientes com infecção por coronavírus, manifesta e assintomática. Constatou-se que o vírus penetrou nas células da cavidade oral e causou a perda do paladar e do olfato. Descobriu-se que o vírus utilizou a gengiva e os tecidos glandulares como reservatório adicional de armazenamento e disseminação. No entanto, em alguns pacientes, os tecidos orais não estavam preenchidos com o patógeno, o que indica a necessidade de buscar fatores que contribuam para a instalação da infecção. Pesquisas sobre esse assunto estão em andamento.
Fonte original de informação: periódico Nature