A humanidade será desmamada da carne

Apesar do aumento do interesse em substitutos de proteínas para a carne, a indústria não tem pressa de introduzir novas tecnologias devido à falta de padrões e requisitos claros para esses produtos. Recentemente, a revista FoodNavigator preparou uma revisão especial dedicada às perspectivas de desenvolvimento da indústria de substituição de carne.

Segundo os especialistas, o crescimento contínuo da população total do planeta leva a um aumento constante da demanda de carne e seus substitutos.

Ao mesmo tempo, é vital procurar fontes alternativas confiáveis de proteína que não estejam relacionadas ao gado. Então, quais alternativas nós temos?

Hoje em dia, existem muitos produtos no mercado que são posicionados como substitutos da carne, da proteína da soja e do trigo, ao tofu e à mioproteína Quorn, obtidos por fermentação do fungo Fusarium venenatum.

Mas o crescimento contínuo da demanda por substitutos da carne acessíveis requer o desenvolvimento de abordagens e produtos fundamentalmente novos que irão substituir um dia por carne convencional das prateleiras das lojas.

O isolamento de proteínas vegetais, algas, insetos e até mesmo a carne artificial cultivada em um tubo de ensaio é a lista das principais direções do desenvolvimento da indústria.

Carne de vegetais

Hoje em dia, muitos produtos baseados em proteínas vegetais, incluindo soja, trigo e ervilhas, são oferecidos no mercado para substituir a carne.

No ano passado, o fabricante de proteína vegetal texturizada Sotexpro e o produtor de amido de Roquette juntaram-se para desenvolver um novo agente de texturização à base de ervilhas adequadas para a produção de um substituto de carne de valor agregado. Outra empresa, Solbar, já oferece hoje uma linha de proteínas vegetais, de acordo com aplicações adequadas para copiar a maioria dos tipos de carne vermelha, aves, peixes e frutos do mar na produção de análises de carne vegetariana. Eles também podem ser usados para melhorar a textura e o sabor dos produtos de carne reais.

Além dessas propostas, existem vários projetos internacionais de pesquisa sobre o desenvolvimento de produtos de proteínas vegetais que podem substituir a carne.

No projecto "LikeMeat", financiado pela UE, está previsto utilizar as sementes de vegetais crus para a produção de produtos protéicos, em textura, sabor e aroma idênticos aos produtos de carne animal, diz o coordenador do projeto, Florian Wild.

"Nosso objetivo é desenvolver um substituto vegetal para a carne que é agradável não só para suculentos e fibras, mas também para provar", explicou Wild. "A tarefa do nosso grupo é escolher uma maneira de produzir um produto a partir de sementes de vegetais que possam substituir a carne em plena conformidade com as demandas de nossos consumidores, Ela disse à FoodNavigator.

O pesquisador explicou que existem várias plantas adequadas para a produção de substitutos da carne, especialmente trigo, ervilha, tremoço e soja.

"Nós deliberadamente não nos limitamos a usar uma das opções, porque os indivíduos podem ser alérgicos a certos produtos.

Algas?

As algas são conhecidas por seu alto teor de proteína - de acordo com cientistas, até 47% de peso seco. Um rico teor de proteína torna as algas uma das fontes mais interessantes de proteínas que não são de origem animal.

A proteína isolada das algas é muito mais barata do que a carne. A organização holandesa de pesquisa TNO está investigando o uso de algas que crescem nas águas do norte frio para a produção de proteínas. De acordo com os pesquisadores, essas algas podem se tornar uma fonte de proteína ambientalmente amigável, rica e barata, capaz de substituir a carne na dieta das pessoas.

O cientista da TNO Korstanje disse sobre a proteína rubisco, que, devido às suas propriedades estruturantes, pode servir para estabilizar a espuma, o que significa seu alto potencial para a produção de substitutos da carne.

O futuro dos insetos

O uso de insetos para alimentação pode ser natural para muitas culturas, mas os consumidores ocidentais com preconceito referem-se a alimentos de vizinhos de seis pernas.

No entanto, os produtos da proteína purificada de insetos, sem dúvida, têm um ótimo futuro. A União Europeia e várias agências nacionais de alimentos da Europa já estão gastando muito dinheiro no desenvolvimento de produtos alimentares, que incluem ingredientes de insetos.

Por quê? É muito simples - os insetos não são inferiores à carne em termos de conteúdo calórico e propriedades nutricionais, mas eles contêm menos gordura e são muito mais baratos.

Muitos insetos são extremamente ricos em nutrientes como cálcio, ferro, niacina, proteínas, potássio, vitaminas.

No ano passado, a UK Food Safety Agency informou que os insetos purificados ou parcialmente purificados poderiam se tornar uma fonte de proteínas eficaz e comercialmente confiável. O governo holandês tem defendido o incentivo ao uso de insetos para alimentação.

A União Europeia planeja enviar 3 milhões de euros para estudar "as perspectivas de usar insetos como fonte alternativa de proteína".

- Em princípio, existem três maneiras de usar insetos para alimentação. Primeiro, os insetos podem ser comidos inteiros, de forma reconhecível. No segundo - a partir de insetos é possível preparar pós e pastilhas nutritivos. Em terceiro lugar, ao produzir alimentos, as proteínas isoladas dos tecidos de insetos podem ser usadas ", disse Harmke Klunder, da Universidade de Wanningen, Holanda, líder de uma das obras no desenvolvimento de formas de preparar alimentos de insetos.

No entanto, muitos especialistas alertam que, provavelmente, os consumidores ocidentais terão que usar "produtos híbridos", nos quais ingredientes individuais de insetos serão escondidos sob o disfarce de alimentos comuns.

Hambúrgueres de um tubo de ensaio?

Além de fontes alternativas de proteína, um grande interesse é o trabalho no cultivo de carne no laboratório.

O professor Mark Post da Universidade de Maastricht, na Holanda, argumenta que a tecnologia de cultivo de carne em um tubo de ensaio pode atender à demanda de produtos à base de carne associados ao crescimento da população mundial.

Trabalhos rápidos na criação de tecnologia eficaz de cultivo em condições laboratoriais de um tecido de músculos esqueléticos, completamente semelhante à carne habitual e adequado para cozinhar. Alguns êxitos nesta direção já foram alcançados.

O primeiro hambúrguer do mundo, preparado a partir da carne de "tubo de ensaio", deve aparecer já neste ano.

No ano passado, em uma entrevista com a FoodNavigator, a Post afirmou que sua equipe estava trabalhando no cultivo de um hambúrguer de cerca de 10 000 células-tronco de vaca.

Para crescer um pedaço de tecido muscular, adequado para hambúrguer, as células originais devem compartilhar mais de um bilhão de vezes.

250 000 euros para o projeto foram alocados por um filantropo privado desconhecido. Segundo o Dr. Post, este homem motivou seu passo "cuidando do meio ambiente, alimentando a população mundial e o interesse em tecnologias que podem mudar nossas vidas".

De acordo com o cientista, se hoje o objetivo de sua equipe é a produção de pequenos fios de tecido muscular, então, no futuro, planeja organizar o cultivo de grandes pedaços de carne para bifes e costeletas.

"Espero provocar um interesse real dos entusiastas e do apoio financeiro das estruturas governamentais e comerciais pelo nosso trabalho, o que nos permitirá melhorar a tecnologia até o lançamento da produção industrial", disse Post.

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