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Genes de stress e possibilidades da sua utilização
Última revisão: 29.06.2025
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O estresse constante afeta o desempenho de vários genes, e esse mecanismo é praticamente o mesmo não apenas em humanos, mas também em outros organismos.
O desenvolvimento da depressão e de outros transtornos neuropsiquiátricos causados por estresse prolongado é estudado tanto em humanos quanto em animais. Experimentos em outros organismos vivos ajudam a rastrear os mecanismos do processo patológico nos níveis celular e molecular.
Em condições de estresse crônico, ratos e peixes demonstram mais ansiedade e menos sociabilidade. Gradualmente, seu comportamento se assemelha cada vez mais à depressão, assim como ocorre em humanos. No entanto, a depressão "humana" e a "animal" ainda apresentam algumas diferenças.
Mudanças comportamentais ocorrem em paralelo a mudanças correspondentes na atividade genética. Isso pode ser medido levando-se em consideração a quantidade de RNA da matriz na qual as informações do DNA são inseridas. Quanto mais RNA for inserido no gene, maior será a atividade genética.
Os cientistas compararam cópias — conjuntos de RNA — produzidas nos tecidos cerebrais de ratos e roedores saudáveis que haviam sido expostos a estresse prolongado. Posteriormente, o experimento foi repetido em peixes-zebra e, finalmente, em humanos.
A lacuna evolutiva entre humanos, ratos e peixes é enorme. Por isso, comparações de genes foram feitas, levando em consideração todas as relações de parentesco descobertas anteriormente. Por exemplo, um único ancestral de peixes e humanos tinha um gene que foi posteriormente alterado muitas vezes ao longo da linhagem correspondente de seres vivos, resultando nos peixes modernos e – em outra linhagem – nos primatas.
Com base nos resultados da pesquisa, os cientistas conseguiram identificar sete genes, convencionalmente chamados de "genes do estresse". Eles têm diferentes orientações funcionais: são responsáveis pelo metabolismo energético do corpo, controlam o metabolismo do cálcio e são responsáveis pela interação celular. No futuro, os genes descobertos poderão ser usados como alvos para medicamentos em diversas doenças neuropsiquiátricas. Não nos referimos apenas à depressão. O estresse prolongado pode provocar o desenvolvimento de ansiedade excessiva, transtornos maníacos e psicóticos, bem como outras patologias relacionadas a falhas emocionais. Os especialistas estão confiantes: se os medicamentos pudessem ser direcionados à base molecular desses transtornos, a eficácia do tratamento seria muito maior.
O estudo foi o primeiro do gênero, mas foi realizado com algumas limitações, que podem ter afetado seus resultados, que se tornaram incompletos. No momento, o projeto de pesquisa está em andamento: os especialistas apresentarão seus resultados posteriormente.
Leia mais sobre o estudo na página da revista Scientific Reports