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As fobias conduzem ao envelhecimento prematuro
Última revisão: 01.07.2025
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Mulheres com fobias parecem mais velhas do que realmente são, de acordo com indicadores moleculares. Pesquisadores atribuem esse envelhecimento prematuro ao estresse psicológico, que pode encurtar os telômeros e, consequentemente, envelhecer as células.
Existem inúmeras fobias diferentes, e qualquer um pode citar algumas das mais famosas, como claustrofobia ou aracnofobia. Provavelmente não existe tal coisa ou situação que não esteja associada a algum tipo de medo irracional e apavorante. Fobias são comuns: segundo estatísticas, por exemplo, 8% dos americanos sofrem de pelo menos uma fobia.
O estresse psicológico associado a fobias, como qualquer estresse, obviamente deve ter algum efeito na saúde. Para verificar isso, pesquisadores do Hospital Brigham and Women's da Universidade Harvard (EUA) coletaram amostras de sangue de mais de cinco mil mulheres com idades entre 42 e 69 anos. A análise do sangue foi comparada com dados de testes psicológicos. Descobriu-se que as mulheres com fobias eram cerca de seis anos mais velhas do que sua idade, de acordo com marcadores moleculares.
Em um artigo publicado na PLoS ONE, os pesquisadores afirmam que os telômeros podem ser o elo entre fobias e envelhecimento acelerado. Os autores do trabalho deram atenção especial a eles. Esses fragmentos terminais dos cromossomos protegem a informação genética de danos durante a divisão celular. Os telômeros encurtam com a idade, e o risco de danos a genes importantes aumenta. O encurtamento dos telômeros pode ser acelerado pelo estresse oxidativo e pela inflamação. Por sua vez, regiões curtas dos telômeros aumentam o risco de doenças cardíacas, câncer e neurodegenerativas, especialmente em determinadas idades.
O estresse psicológico, segundo cientistas, pode levar a danos inflamatórios e oxidativos nos telômeros. No entanto, como enfatizam os autores do estudo, não há evidências diretas de uma conexão entre estresse e comprimento dos telômeros. Portanto, esta é apenas uma possível explicação de como o estresse pode encurtar a vida, embora seja a mais plausível.
Mulheres de meia-idade e pós-Balzac são mais suscetíveis a fobias: é nessa época que as preocupações com o declínio da juventude se tornam mais agudas. Bem, talvez uma visita a um psicoterapeuta e o uso de sedativos antifóbicos as ajudem a preservar, se não a beleza juvenil, pelo menos a saúde juvenil.
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